齐宁一怔,立刻道:“臣失言,恳请皇上!”还没说完,隆泰已经抬手拦住道:“朕还没说完。”
齐宁只能洗耳恭听。
“朕很小的时候就开始读书,因为朕是太子,迟早要登基治国,所以父皇对朕的学业十分重视。”皇帝缓缓道:“朕还记得,那时候萧绍宗被宣入宫中,为朕伴读,朕知道他是皇室宗亲,所以那时候以绍宗哥哥称呼。”
齐宁微点头,也不多言。
“朕在宫中,除了小太监,只有萧绍宗陪伴,所以对他感情很深,也一直以为他是朕的朋友。”隆泰轻叹道:“但是朕现在回想起来,朕或许并没有做到一个朋友该做的事情,许多事情居高临下,并没有考虑到他的感受,而且以此为天经地义。”
齐宁心知萧绍宗能走到今天,幼时的环境多少对萧绍宗也有很大的影响,轻声道:“孩童时候,自然是想不到周全。”
“朕怪他,却不恨他。”隆泰苦笑道:“那时候老师就对朕说过,天子没有私事,要一心为国,所以也不会有什么朋友,只有君臣。”看着齐宁,道:“你当初进入锦衣候府,朕与你走得近,也并没有真正将你当做朋友。朕当时身处困境,没有多少人愿意帮助朕,而你担着锦衣齐家的名头,自然对朕有着极大的助力,所以朕不得不重用你。”
“臣受皇恩,万死不能报!”
隆泰摇头道:“朕知道你当时的心意,朕需要你助朕坐稳皇位,你也需要朕帮你享有荣华富贵,所以在朕看来,你我之间虽然也有义气交情,但归根结底,不过是互相利用。朕甚至想过,如果司马氏权势日大,朕无法压服,你很可能就会一走了之!”
齐宁心想你这猜的倒也没有错,刚到京城,我还真是这般想的。
“熙熙囔囔,皆为利来,熙熙囔囔,皆为利去。”隆泰平静道:“萧绍宗控制朕后,朕已经是万念俱灰,因为举目朝野,朕实在想不出有谁能够斗得过萧绍宗,也想不出还有谁能够舍身救朕?”苦笑道:“朕不瞒你,朕被囚禁之后,自己都已经放弃,只等着萧绍宗取朕的首级。那天囚牢被打开,那个姑娘说是奉了你的吩咐,正在极力搜救朕,朕才明白,这世间终究还是有人念着朕。”
齐宁心下也是感触,轻叹道:“满朝文武只是被萧绍宗隐瞒,否则也定会有许多忠诚于皇上的臣子,不惜一切代价也会救皇上。”
隆泰摇头道:“你错了,也许会有人对萧绍宗心生不满,但是赌上身家性命挺身而出的,朕实在想不出还有谁。”凝视着齐宁,道:“萧绍宗控制京城,手握兵马,与他相斗,九死一生。其实朕已经知道,你已经利用丐帮将家眷转移出京,你也本可以一走了之,甚至如果你投奔萧绍宗,朕相信萧绍宗一定会很欢喜。可是你并没有走,留下来扭转乾坤,让朕重见天日。”抬手轻拍齐宁肩头,含笑道:“朕知道,你当时并不是因为臣
子的忠诚才会留下来,而是因为将朕当做了朋友。”
齐宁犹豫一下,终于道:“恕臣斗胆,臣确实可以走,但是在臣心中,一直将皇上当做朋友,既然是朋友,就要讲义气,如果就走一走了之,那就是不仁不义了。”
隆泰颔首道:“朕明白,所以朕封你为义恒王,你可知道是什么意思?”
“皇上是让臣一直讲义气!”
“你只说对了一半。”隆泰道:“不但是让你一直讲义气,也是要朕自己也一直讲义气。”一字一句道:“你没有负朕,朕自然不会负你!”
齐宁起身来,拱手道:“臣定当誓死效忠,永远当皇上是朋友。”
“你记着今天的话。”隆泰道:“无论以后发生什么,无论有什么改变,只要你对朕讲义气,朕就绝不会有负于你。”也站起身,肃然道:“朕很早就对你说过,朕要为天下百姓创建一个太平盛世,而你,不管以后发生什么,都要记着朕和你的使命,你我都还年轻,所以有足够的时间去完成我们的梦想,朕不希望有任何变故阻碍我们的抱负!”
齐宁心想皇上言辞之中,竟似乎是对未来有所担心,只能道:“皇上不必担心,你我君臣同心,中能创建太平盛世。”
隆泰嘴唇微动,欲言又止,眼眸深处甚至划过一丝疑虑,但却终是含笑道:“朕相信你。”此时的眼神之中,却是充满了坚定之色。
正在此时,却听外面传来禀报声:“启禀圣上,东齐段韶和申屠罗已经到了,正在等候皇上召见!”
齐宁心下一凛,隆泰却是向齐宁微微一笑,吩咐道:“宣!”回到御书桌后坐下,示意齐宁在边上的椅子坐下。
段韶和申屠罗进到御书房内,都是一身便装,段韶的气色明显不是很好,申屠罗却依然是虎步龙行。
齐宁忽然间明白皇帝为何会在这个时候召见这两人,一来固然是当着自己的面与他二人相见,二来想必也是因为让自己在身边保护。
隆泰能够召见这二人,显然是要安抚他们,如果在御书房内外布满护卫,一来显得皇帝胆小,二来自然也会让对方有些反感,而自己留在这里,固然让隆泰显得从容,而且以自己的武功,也根本不惧申屠罗会突然出手。
段韶二人看到齐宁,都是一怔,但还是上前,段韶犹豫了一下,终是向隆泰躬身行礼,申屠罗也在后面行了一礼。
“朕今日召见你们,不为国事,只为家常。”隆泰抬手示意两人落座,段韶在齐宁对面坐下,申屠罗却是站在了段韶后面,他自然是以此来表示段韶身份的尊贵。
齐宁心下冷笑,暗想齐国都已经消亡,如今两人的生死都掌握在隆泰手中,晃一下手指头这两人就要身首分离,都到了这种时候,还在这里摆架子,真是不知所谓。
“皇后知道你在京城,心中挂念。”隆泰道:“朕已经答应皇后,
会善待你们。”
段韶道:“多谢。”也不多言。
申屠罗终是忍不住道:“你我两国结为盟友,想不到却背信弃义,竟然!”
不等他说完,隆泰已经道:“陌影是你的兄弟?”
申屠罗一震,隆泰淡淡道:“你我两国确实结盟,可是陌影却一直在我楚国兴风作浪,而且与逆贼勾结,图谋造反,这又是怎么回事?是谁先破坏了盟约?”
申屠罗顿时哑然。
他二人来到京城之后,虽然一直龟缩在淮南王府,但这几日却也已经知晓萧绍宗谋反大案,两人被陌影被安排在淮南王府,就算是傻子,他们也猜到陌影与萧绍宗的关系不一般,知道陌影也卷入了这次叛乱之中。
之前两人一直不知道陌影所谓扭转大局的手段是什么,如今却已经彻底明白。
一旦这次萧绍宗果真篡位成功,那么与陌影实现当然有协议,陌影的条件之中,很可能就是要萧绍宗让齐国复国。
可惜一切随着萧绍宗的失败也都烟消云散。
陌影卷入叛乱是真,而且隆泰惺帝显然也已经知道了陌影卷入此事,甚至对陌影的真实身份了若指掌,被惺帝这样一问,申屠罗顿时哑然。
“朕今日不再追究这些旧事。”隆泰道:“段韶,你是皇后的兄长,朕今日看在皇后的面子上,赐封你为长乐侯,至若申屠罗,朕赐你为永安侯,朕会令人在京城为你们准备府邸,只盼你们日后能够效忠于朕。”
申屠罗双手握拳,立刻道:“我不接受!”
齐宁却是心下冷笑,他本就聪慧,这时候已经明白了皇帝的意思。
天下未定,齐国虽然覆灭,但是北方还有一个并不容易征服的汉国,虽然秦淮军团趁势北上,但敌国的皇位已经尘埃落定,而且还有钟离傲这等名将,楚国这边经过了一场动荡,虽然迅速平定,但终究还是对前线战事有很大影响,所以要想经此一役就平定北国,可能性并不大,无非是占据北方的一些疆土城池,为下一次对汉国的决战做好准备。
实际上西北和齐国先后落入楚国之手后,南北平衡的态势早已经消失,南强北弱,此消彼长,不出意外的话,平定北国也是迟早的事情。
但北方终究还是没有拿下来,皇帝赦免段韶死罪,而且还封其为侯爵,固然有皇后的因素在其中,但最根本的原因还是未雨绸缪,以此为例,做给北方人看一看。
既然段韶能够封侯,那么在征伐北方的过程中,难免会有北国将官以此为念,向楚国投诚。
只是皇帝对段韶也并不客气,直言是因为皇后的缘故才封其为候,而且还以长乐为名,甚至于让当初齐国大将申屠罗与段韶同样为候,这当然是对段韶的羞辱,而皇帝显然也是以此警告段韶,他早已经不是东齐太子,不过是大楚帝国的阶下之囚而已。