九卿之一的太常大夫宁则请奏：“启禀圣上，近日有一海鸟，穿越千山万水降临我朝国度，立于东城之上，徘徊数日不去，此乃天降异兆，吉凶未知，臣请陛下降旨祭祀于它，以安上天。”
文朗帝稳坐朝堂：“此事请各位爱卿各抒己见吧。”
同列九卿的大鸿胪卫大人不以为然地奏到：“先王制定的祭祀礼节是国家的大礼，而礼节是国家政通人和的保证。所以，先王慎重地将祭祀作为国家的基本法度。祭、郊祭、祖祭、宗祭、报祭都是有明文规定的。现在区区一只海鸟飞来，不明白原因就要祭祀它，国家祭祀礼法岂可轻忽至此，此举微臣认为大为不妥。”
宁大夫身为主管祭祀的九卿，谈起祭祀来当然也头头是道：“社稷山川的神灵，他们派遣的使者不是凡人如你我能识得的，近日巢湖郡洪水泛滥，焉知海鸟降临不是应在此事，如不加祭祀，恐上天震怒，则洪水不退，以致灾民流离失所，饿殍遍野，岂不是彰显圣上失德？”
卫大人道：“宁大人此言差矣，巢湖郡洪水在前，海鸟飞来在后，怎可说海鸟是应在此事之上？”
两人各执一词，委决不下。
御史大夫季布奏：“没有功德去祭它，算不上仁爱。不懂而不问，算不上明智。现在大海上可能也发生灾害了吧，大河大海的鸟兽，常能预知天气并躲避灾害。”
文朗帝点点头道：“季卿所言极是，此事无需再议。”
御史中丞荀息此时奏道：“臣启圣上，近日巢湖郡洪灾，灾民甚多，请圣上降旨，让朝内有封地的王公贵戚们安置流民，以解朝廷燃眉之急。”
文朗帝面色凝重，此事才是十万火急，可是朝臣们却为了一只海鸟纠缠不休，真正是胡闹之极：“此意甚佳，众爱卿有何异议？”
全堂无语。
文朗帝面色不豫：“诸卿俱是国之股肱，逢此危难之际，诸卿岂可不为朕分忧。”
襄安王出列奏：“小王深受皇恩，心中深感惶恐，唯常思报答皇恩，且臣母近日微恙，臣愿接收流民，一为国家分忧解难，二为高堂祈福祈寿。”
荀息心中似觉不妥，五万民众都安置到襄安，只怕是请神容易，送神难，到那时襄安王的势力无形中将会剧增。于是起奏道：“襄安王有此美意，臣等感佩不已，但身为陛下之臣子，国家有难，匹夫有责，各位王公贵戚怎可让襄安王一人独承此灾。”
宁大夫出列奏道：“襄安王有此美意，一为国家二为高堂，但襄安王封地亦不够容纳五万之众。加上日常用度，亦无法独立支持，我等同为臣子，当然不能等闲视之。微臣愿出粮食千石，布匹百匹，以解危急。”
九卿的俸禄每年也不过是两千石，宁则一言既出，就是大半年的俸禄，众大臣心中微微吃惊。不过襄安王是太后族弟，先皇驾崩新帝即位由太后主政，大肆分封外戚时，异姓王却只封了襄安王凌霄一人，他不仅谋略过人，手段狠厉，而且手下谋士如云，食客众多。朝中诸臣或畏之，不敢招惹他，或巴结奉承他，以欲所图，如今宁则带了个头，其他官员怎好沉默不语，得罪皇上事小，得罪太后事大，于是，纷纷出列表示愿出粮出银。
荀息急而无奈，自家身单力孤，且难民为灾，实在要人出面先救急，只能叹息退下，此事无异于饮鸩止渴，只怕将来不能善了。
宁大夫再奏：“五万灾民，占地极广，请圣上将襄安国附近的那片荒山亦划拨出来，给襄安王替灾民做个安身立命之所。”
荀息一听，脸色微变，急忙奏道：“圣上，宁大夫所言万万不可，土地是国家所有，无故不能将封王的采邑扩大。”
宁大夫奏：“先王所立制度是：对人民施行了好法令的人，以辛劳使国家安定的人，能抗御大灾大难的人，保卫人民免遭祸患的人，是能够奖励土地的。今襄安王所做正好符合先王的条例。”
文朗帝脸色越发难看，依旧沉默不语，只用眼看着丞相和御史大夫。
丞相面色平静，似乎不闻不问。御史大夫则是犹疑不决，按说给封王加大封地的先例不是没有，只是，立国之初已分封了八位封王，还有数十位公侯，太后主政后又封了一些，现在归朝廷直辖的土地也只不过占全国土地的三分之一，实在不能再扩大封王们的封地了，只是那襄安王岂是好相与的，没有好处，他岂肯白做工。
文朗帝看了荀息一眼，荀息微微摇头，暗示不可。文朗帝心中暗叹，此事不是他可以作主的，只要上报内廷，交于太后处理，其结果是不问自知。
襄安王看着皇上和荀息眉来眼去，心中冷冷一笑：“圣上如有疑臣子之意，臣愿收回成命。”言下之意，这件事，你自己另想办法解决吧。
文朗帝目视着襄安王：“王爷何出此言，王爷乃国之股肱，深为太后与朕所倚重，现为国分忧，朕心甚喜。五万流民可先寄居襄安，划拨土地之事，朕不敢擅断，需请示过太后再作决断。”
荀息奏道：“陛下，五万流民人数过众，襄安王独木难支，可有朝廷划拨银两，让巢湖郡守就近安置，以工代赈，安排民夫疏浚河道，一来免了流民奔波之苦，二来河道通畅可免来年再受灾害，三来可为襄安王稍解巨压。”
文朗帝点点头对荀息说：“你先拟一奏章呈上来，此处银两可从内廷中出，杜少府，你也拟一道章程，一并交由太后裁夺。”
杜少府为难地说：“内廷只负责太后和陛下以及宗室的花销，拨划灾银，似于礼不合。”
文朗帝道：“事急从权。天将灾祸正是寡人有失德之处，寡人怎可置之度外，从今日起，除太后的一应花销不动外，朕与嫔妃的用度减半，宗室亦同。”
杜少府答道：“遵旨。”
襄安王看着荀息，似笑非笑地说：“荀大人高义，本王感激不尽。”
荀息目光镇定如常，笑道：“王爷太客气了，王爷与下官同殿为臣，俱是为国分忧，谈什么感激，荀息倒是要替巢湖郡的数万百姓感谢王爷收留、赈济之情。请王爷受微臣一拜。”说完深深一揖。
襄安王脸色一变：“荀息，你要陷我于不义吗？皇上金殿之上，你堂堂御史中丞竟然当着圣上的面拜我？”
荀息正色道：“王爷错了，非是我荀息向王爷行礼，乃是巢湖郡的数万百姓在向王爷行礼。”
襄安王正待开口，文朗帝在上言道：“襄安王为国分忧，朕心甚是感激，你受荀卿一礼也是应该，就当是荀卿替朕谢你。”
襄安王忙跪奏道：“陛下万不可出此言，微臣如何承受得起。”
文朗帝叹道：“襄安王，这数万灾民你能安置多少便安置多少，切不可太过勉强，你我君臣共度此难后，你便是国之功臣，朕之恩人。”
襄安王伏地而奏：“陛下！陛下此言莫不是让凌霄死无葬身之地么？凌霄为国尽忠本是份内之事，怎当得陛下此言？凌霄此生若有二心，天诛地灭，人神共厌！”
文朗帝道：“王爷言重了，王爷之心，太后深知，朕也深知，朝臣们也是尽知的。荀爱卿，替朕扶凌王爷起身。”
荀息心中隐隐作痛，陛下九五之尊，只因手无实权，内困外交之下，不得不作此姿态，当下忍痛答道：“是。”便欲过去扶襄安王，襄安王忙起身道：“不敢劳驾。”微低着头，心中暗恨，皇上和荀息这两人一唱一和地演了一出双簧，生生把自己逼入绝境，如今这灾民是救也得救，不救也得救，将来灾情过后，想将他们强留下来为己所用已是无望。不过封地倒是可借此机会扩大，此事有太后裁决，断不会让自己吃亏。
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柳长莺飞，正是春好时。
柳轻尘带二个侍女坐在马车上，心想这也比得上我的宝马车了吧！
马车开始在城中的青石路上走，还算平坦，等出了城，上了土制官路，就颠簸得历害，可怜柳轻尘一身排骨！
两名侍女满心地快活，能出来玩玩，对这些整天价关在笼子里少女都有些吸引力，一路上叽叽喳喳，尽现孩子气。果然出了大司农府的大门，两个丫头胆子大了很多，
“小姐，您看，那棵树样子好奇怪啊？”
“是啊，是啊，从未见过呢！”
“你看，有只灰兔子穿到草从里去了！”
“哪里？哪里？”
“天空好蓝好宽阔啊，小鸟儿唱得可真动听！”
柳轻尘笑：“景物虽好，还是自由更好啊！”
二女侍点头说：“小姐这句话，实实地说到地方了，果然是无为第一才女！”
柳轻尘说：“无为还有什么知名的女孩子？”
倚红说：“无为的第一美女是荀中丞大人的妹妹，现在入宫为妃了呢？”
儇绿说：“还有无为第一侠女廷尉府的辛大小姐，是襄王爷的未婚妻。”
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