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毛掌柜对于北平发生的这桩大案,并不十分清楚。他都是听金掌柜说的。
金掌柜新年在京中度过,闲极无聊时拉着老友聊天,虽然念叨过这桩案子,但一来他离京时,案子还在审查中,尚有许多未查明之处,二来也是跟他关系不大,他顶多就是听到些传言,却并未深入了解,所以知道的并不多。
谢璞是北平布政使司的左参政,职责是协助布政使掌管一省的财政、民政事务。而方闻山的那位好朋友涉及的案子,却很有可能是与军队的物资贪|腐相关。虽然同在燕王治下,但军政与民政是两个系统,布政使司的人是不可能过问军中的案子的。当然,燕王若是倚重谢璞的能力,也有可能会向他征求一些意见和建议,曹淑卿口中所谓“谢璞向燕王进谗言”一说,可能就是因此而来。但谢璞顶多就是给燕王提供一点建议,不可能正式插手案子的调查与审理。
金掌柜作为谢璞手下的商号掌柜,又正值年关,忙着干本职工作还来不及,哪里有闲心去打听不相干的消息?
他会听说有两家生产被服的商号被卷入此案,还是从生意场上听闻的消息。
谢家从前有好几家大型织布作坊,不过一向是面向达官贵人与普通民众出售布料,从不做军队里的被服生意——无他,布料质量太好了,卖给军队无利可图,也太浪费。再加上谢家在这方面没什么门路,跟曹家做了十几年姻亲,都没打算在这方面借助曹家在军中的影响力,所以从来没有批量卖过东西给军队,只有一家做粮食生意的商行,曾经跟人合伙,凑了一大批粮食卖给铺子附近的卫所而已。
不过,因为曾经涉足过布匹生意,那两家与军队做被服生意的商号,勉强算是谢家的半个同行。他们两家被卷入大案,消息传开后,同行间都是议论纷纷的。金掌柜听说过一些,还曾经以为只是谣传,毕竟那两家商号都有颇长历史了,一向名声都好,没理由会出这种夭蛾子。
后来他才辗转从别人那里听到些内情,据说两家商号中,一家是老当家去世了,年轻的儿子继承了家业,初入商场,不知轻重,却急功近利地想要证明自己很能赚钱,于是就走了歪路;另一家则是当家人被美色所迷,将稳重能干的嫡长子撇到一边,反而将军队生意交给了新纳爱妾的亲兄弟打理,结果全家都被便宜小舅子给坑了……
这两家商号,前头那家还有些老交情,不忍心见老友子嗣断绝,后头那家则还有无辜的嫡妻嫡子在,姻亲故旧都在想办法救人。两家都有人打听得谢璞受燕王看重,携重礼上门请托。谢璞一律婉拒了,但也告诉他们,燕王殿下英明睿智,为人公道,有罪之人他不会轻饶,但无辜之人,他也不会迁怒的,让他们安心回去等消息,知道什么就老实交代,官府自会给他们一个公平的结果。
这话并不能让两家的人完全安下心来,毕竟一个继承人,一个家主,都对案情负有不可推卸的责任。就算有家眷逃出生天,经此大劫,也不可能再过回原来那样富足安逸的生活了,很可能还要离开北平城这等繁华之地,怎不叫人难过忧虑呢?
因此而导致的两家内部动荡,各种狗血冲突,已经成为了北平城去年冬天的热门话题。金掌柜与叶金荣等人都是在热议声中离开北平的,心里还很好奇这桩案子会有什么结果,那两家商号的主家又会落得什么下场?过年与老友喝酒的时候,还忍不住拿出来做个话题呢。
毛掌柜知道的也就这么多了,顶多就是从金掌柜的只字片语中推断出了些许案情,似乎是北方军队里去年冬天新做的冬衣质量很糟糕,棉花不足,还有许多是旧棉,在非常偶然的情况下,被燕王府的人发现了,报到燕王面前。但军中物资采购,似乎与上代燕王的亲眷有关,因此燕王查得非常小心,直到掌握了足够的证据方才发难,然后就意外地发现案情牵连甚广,涉案的军中人士不少,恐怕连北方其他几处边镇的中高阶武官都被卷进去了。如今他也只能抓到几个背景没那么深的杀鸡儆猴罢了,想要真正把案子查清,只的还有得等呢!
谢慕林听到这里,不由得有些糊涂了:“什么意思?上代燕王的亲眷怎么会涉入案中?上代燕王不是……不是先帝吗?”
毛掌柜就告诉谢慕林了。
上代燕王并非先帝,而是先帝的亲生父亲。因承德帝诸子因夺嫡而死绝,无嗣继承皇位,只得从同胞亲弟那里过继一位嗣子,承继大统。但承德帝的同胞亲弟早就被过继到燕王府去了,当时已是燕王,膝下只有一子,还已经娶妻生子,所以要过继他为皇嗣,就只能选择兼祧,让他同时继承皇室与燕王府两房血脉。他在燕王府留下的嫡妻,便是日后的燕王妃,而生下的嫡长子,就继续做燕王世子。他入继皇室后所迎娶的太子妃,方才是日后的正宫皇后。
先帝对原配与嫡长子未能忘情,却又不能给予他们皇后、太子的待遇,还因为入继皇室,却又要留继承人镇守北平之故,与原配及嫡长子分隔两地生活。他的原配有丈夫却过着守活寡的日子,天长日久的,也就生出怨气来。先帝末年,诸子夺嫡时,燕王世子作为他事实上的嫡长子,也参与进去了,最后不得好死,连子嗣都没留下,血脉断绝。
不过他有同胞妹妹,也有庶出的女儿留下,由他的母亲,也就是先帝原本的原配燕王妃抚养长大。燕王妃没几年就过世了,当家的就换成了他的侧妃——原配正妃已经殉死了。这些人在面对入继燕王府的如今这位燕王时,感观颇为复杂。
一方面,这位燕王确实是先帝血脉,是他们的血肉至亲;另一方面,如今的皇室也有灭绝燕王府后嗣、夺取继承权的嫌疑。除此之外,本属于他们这一支的燕王之位,被一个陌生的人占据,这种事又在燕王府历史上发生过好多次了,仿佛是一种宿命。无论是谁,心情都好不到哪里去吧?
因此,燕王夫妇一向对前代燕王留下的这些家眷尽可能优容对待,也有意识地接纳名义上的堂姑母、堂姐出嫁后所生的子嗣参与北平政务,让这些遗族尽可能少些怨气。然而,现任燕王无嗣,膝下只有一女,为了这嗣子之位,前代燕王后人也不是没有想法的。他们也要想办法积累资金、拉拢文官武将,为了今后的权位明争暗夺。
案子涉及到他们,就有些敏感了。只怕连燕王殿下本人,也在头痛,不知该如何处置呢。