“就这样进去？”
尽可能将声音压到最低，宁越轻语了一声。就他所见，矿洞很窄，一旦踏入，想要藏身的地方几乎没有。
指了指不远处背对这边的守卫，影琦冷笑道：“放心吧，那些守卫等着换防，无心顾及这边。而里面的矿工，大部分都是罪犯，被羁押在这里做苦力的。若是每日活干不够，连晚饭都没得吃，哪里有空回头看。矿洞里面，很安全。而且，不要以为我只有那一手伪装。”
说罢，她再指了指一侧废石堆下的阴影角落。
“去等着吧，如果有什么大队人马想要进洞，制造一点混乱拖住他们。我可不希望，被瓮中捉鳖。”
宁越仍旧有些不放心：“真的不用我进去？”
“都说过了，不需要。这一次，并不是夺取作战，而是来确认具体情况的，方便制定之后的作战计划。所以，我自己去更加隐蔽，不留痕迹。”
“好，那你当心。”
“哼，你以为我是谁？”
撇下了宁越，影琦独自上前，矮身快步跨出，迅速踏入矿洞中，借助着洞内昏暗许多的光影，她更是如鱼得水，轻快地一路小跑，脚底下却是完全没有发生声响。
幽深的矿洞中，昏暗的灯火轻轻椅着，两侧蹲下着大量矿工在聚精会神敲凿着矿石簇，天气尚凉，却也早已满头大汗。然而，他们根本不敢有所松懈，且不说今日的晚餐还没着落，就单单身后的监工以及其手中从未放下的皮鞭，就足以令他们胆战心惊，不敢有偷懒的意思。
而这样的情况，正是影琦最愿意看到的，两侧矿工无暇回头，自然看不见她。又因为换防的缘故，没有了守军的岗哨，只剩下寥寥数个监工，她想要避开视线可谓信手拈来。遥遥望见之时，就先行观测好行进的路线，借助昏暗阴影绕入监工的视野盲区，快速穿行。实在是脚下没有方便的落脚点，干脆腾起身形在侧面墙壁上连点数步，闪展腾挪发挥得淋漓尽致。
“嗯？刚才我眼花了？怎么觉得，好像有一个黑影闪过？”
一位监工隐约间察觉到了一丝微风从侧面撩过，下意识扭头一望，却是什么都不曾看见，随即一想，大概是自己在这矿洞中待久了，又听着那叮叮当当不断的敲打声，因此出现了错觉。想到这里，没由来心中一怒，手中皮鞭挥动一扬。
“都麻利点，别想偷懒！”
越走越深，影琦的脑海中迅速回忆着请报上的记录。突然间，她步伐慢了下来，眼前竟然是一处岔道口。左边的立了一个禁止通行的牌子，好像再往里的深处还有守卫站岗。另一边，依旧是蹲在两侧的矿工在忙碌着。
没有多想，她选择了左边的路，踏出几步后藏身阴影中，待到远处隐约可见的两名暗哨视线转开的一瞬，猛然窜出一段距离，而后却又是一拐，身形将近转动了一百八十度。
而在这里则有着一处很是隐秘的洞口，通往下一层更深处。若是顺着刚才分岔后的左侧矿洞一路往下走，将会直接忽略这个其实存在于侧面后方的隐蔽入口。若非手中握有情报，影琦可不会这么顺利就寻觅到。
在两名守卫转回视线前，她飞速掠出，顺着隐蔽洞口下沉式的过道，冲入更深处。按照情报所述，那是一条几年前就塌方了矿道，一直没能恢复开采作业。但是，却被目睹到一直有各式各样的物件，往那个方向运送。
而且，自从那个异状出现后，矿洞中时不时就有矿工莫名失踪，对外则称是遇到了小规模矿难。本来矿工多半是囚犯，自然家属也不敢多说什么，领了一点微薄的补偿金，事情不了了之。
但是明眼人自然看得出来，没道理一个官家的矿场那么频繁出现事故，每次死伤还都不大。
就影琦眼前所见，这一处更深的矿道确实发生过坍塌，但不知是事后清理得当，但是当初根本坍塌规模不大。总之，现在所看到的矿道虽说堆积着不少泥石混合物，但是上有一条通路存在，能够轻易通行。
就是，过道因此狭窄了些。
匆匆穿过这一段窄道，当道路重新宽敞起来之时，影琦还不曾来得及松上一口气，忽然心中闪过一丝本能的警惕。猛然转身之时，心中再是狠狠一揪。
竟然就在那泥石堆的末端，刚才她踏出过道旁的侧面内凹处，竟然又一名守卫坐在那里休憩。似乎是听到了动静，他缓缓睁开双眼正在抬头。转瞬间，目光对上。
亦在同一刹，影琦左腕一抖，名为灵变珀环的灵器骤然起效。
在那名视线逐渐清晰的守卫眼中，眼前所见的身影已然发生了变化，呈现而出的模样正是他所熟悉者。对此，他不由双眉一翘，怒斥道：“喂，你怎么跑到这里来了，想死——”
话音未落，影琦赫然掠身纵出，迫近的刹那小手一翻，银针刺入对方颈脖末端。沾染着药剂的针尖透入血肉，被刺中的守卫脸色顿时一变，还欲呼喊奈何只剩沙哑之音。续而颤抖几下，最后缓缓瘫倒，在对方放手后，恢复成了差不多最初时席地而坐的休憩姿态。
“幸好。”
小声嘀咕一下，心里还有些后怕，影琦在庆幸这就是一名普通守卫，实力不高，就算伪装失败，自己也能够第一时间将其制服。但是继续往深处走，可不得还要这般好运。
而且，只怕还会存在类似的暗哨。
但是既然来了，她断然没有回头的选择，只得硬着头皮向走。而接下来的步伐，相对放缓了不少，悄无声息，小心翼翼。
矿洞外，宁越藏身阴影中，静静观察着不远处空地上正在换防的两队军士，一切都按部就班地执行。
出乎意料的是，突然间远处烟尘飞扬，蔓延而至的颤栗在大地中摇曳。很快，又一队军士匆匆赶至矿场，装束显然不同。在为首者出示了一枚令牌后，换防中的两队军士急忙行礼致敬。
“传兵马司命令，两队全部留下，加强戒备。未接到新命令前，谁都不准擅自离开！”
说罢，传令的偏将回到领队跟前，拱手行礼：“校尉，我们是不是就此驻扎？”
“不急，既然来了，那就下矿洞看看吧。我挺好奇的，他们在里面究竟整了些什么花样。”
校尉露出了一抹微笑，略带残忍意味，看得有些叫人不寒而栗。
突然间，他眼神微变，扭首扫过向一侧，抬手之间竟然袖中激射出一点银光。寒芒所指，赫然正是宁越藏身的方位。
叮！
伴随着一声激撞之音，点点火光绽放，一只小巧的黑影从废石堆侧面窜出，飞快奔跑向另一头。
“原来就是一只耗子。”
见状，校尉哼了一声，翻身下马，随着他一招手，身后所有骑兵一同下马。
“留下一半协助他们重新布置防御，另一半跟我来，下洞看看。”
“是！”
不远处，挪动躲至又一处阴影中的宁越眉头微皱。刚才他不过都侧了些身子，打算看清这一队兵马的全貌，想不到就差点被那名校尉发现。好在，自己的反应更快一步，闪躲的同时，一脚踢出了敲在角落里冒头的耗子，躲过一劫。
“不妙！那位领队的校尉感官能力很强，若是在狭窄的过道中相遇，影琦恐怕瞒不过去。可不能……叫他进去啊。”
心中嘀咕的同时，他更是犯了难。现在如果自己现身阻止，等于是告诉对面矿洞里有问题，很可能已经潜入了了刺探者。但若是要换一个别的法子，这种迫在眉睫的短暂时间中，他也一时想不出来好点子。
犹豫中，那名校尉已经带着半队人马开始踏向矿洞。从他们的阵势来看，可不像是什么上头派下来视察的，绝对另有目的。最可能的，即是在这矿洞中深藏的那一个秘密，这一次掌柜下达任务，所需要探寻的根本原因所在。
也在这时，一个情况出现，以至宁越心中不由暗暗叫好。
“天助我也！”
只见走在队列最后的几名军士即将进洞之前，忽然私语两句，续而横出匆匆奔出几步，绕至一侧废石堆后方，各自背过身去迅速解起了腰带。很快，一阵阵哗哗放水声响起，随即再传来几声畅快的长叹。
轻松了许多，那些士卒也不敢拖延太久，都顾不及绑好腰带，就匆匆转身朝向矿洞奔去，显然还是有些在意可能掉队之时。
只是，还剩最后一名士兵因为先前腰带似乎扎得太紧，磨蹭了了片刻，致使完事也是最慢。好不容易解决，转身正欲赶上队伍，却是看见身前多出了一道人影。一个，从未见过的陌生面孔。
“你是？”
“睡一会吧。”
嘭。
一掌切中对方侧颈，宁越急忙抬手一搀将之拖住，随即嘴角边挽起了一弧狡黠。
这个名士卒的身形与他相仿，简直就是天赐良机，送上门的好机会。
……
同一时间，尚不知晓有大队人马踏入的影琦还在前行。有了前车之鉴，她警惕了许多，全程都是玄力一直供给不断向腕部的灵器。
不过也许刚才就是一个巧合或说意外，再往深处行进，并没有遇到别的守卫。一路延伸，直到一处开阔起来的洞穴中。
在这里，一只只略显陈旧的木箱堆放在两侧，就此围成矮墙一般。木箱的包围之下，恰到好处分割出一个个简易隔间。而在隔间中，摆放着不少生活用具，以及床铺和座椅。看样子，此处是守卫们的一个居住地。
不过现在却是见不到人影，只是从更前方的位置上，重重木箱阻隔之后，依稀传来阵阵呵斥声。好像，他们正在忙碌着什么。
深深吸了一口气，影琦仰首看了看木箱的堆放高度，差不多要抵在穹顶的石面上，因此也放弃了从上方穿行的念头，而是小心翼翼行走在一个个隔间中的小路上。
走着走着，忽然间她隐约意识到了什么，迅速扭头之刻，心中一凛。
侧面的隔间帘布半遮半掩下，依稀露出一对睁开的眼睛，正盯着她看。