卞潮城水域，机工神殿魔导战舰，舰桥。
打量着舰桥的布置，宁越暗暗称奇。比起之前在曦柚所组装的骸鲸号的舰桥，此处更显新锐与高端。
除去樱翘几女外，魔导战舰上还有另外六名负责航行与整备的机巧族少女，只有代号，没有名字。对于这一次司徒立阳的死，她们并没有表现出什么，很是简单就接受了。或者说这小队心中，樱翘一直都是真正的指挥官。
“好在这一次是秘密行动，没有机工神殿的其他人跟着。不然想要夺取战舰的控制权，还需要花费一番工夫。”
说着的同时，樱翘取出司徒立阳的那枚指环，放在了操纵台上，伴随着一阵光晕泛起，数十道异光游走在整座舰桥的天花板与墙壁中。很快，这个房间的明亮再添几分。
“果然，这个是关键。现在，整艘战舰都在我掌控之下了。”
“那么新任舰长，请吧。”
宁越调侃一声，指了指舰桥上的主座，原本司徒立阳的专属座位。
然而，樱翘摇了摇头，回道：“不了，看到那个座位就又想起不好的回忆。这里的布局，差不多也可以换一下了。零地，零水，你们去筹办吧，拆了这座椅，再从储藏室搬几个新的过来，安装好。”
“好的，樱翘姐。”
“零风，你去武器库将那一箱夺来的注毒铳弹搬过来，动作小心一点，千万别摔了。”
“嗯，我这就去。”
“零一，零二，战舰前行速度先放缓，就这么先走着，目的地我再找。”
“遵命。”
“零三，零五，放出导引信标，时刻监测水面周围动态。”
“明白。”
“零四，零六，暂时闭锁所有武器。没有我的命令，不准动用任何一样。”
“是。”
一系列命令下达完后，樱翘目光回到了宁越身上，再道：“其实在昨夜，我们的信标侦测到了一个有些古怪的东西，飞行速度很快，只捕捉到了一个模糊的残影。也许，就是你打算找的那个怪物。”
“知道它去哪了吗？”
宁越也只是随口一问，并不指望能有结果。
稍稍沉思之后，樱翘摇了摇头，回道：“就偶然瞥见一次，哪里能够推断出它的习性和规律。”
“之前，你在司徒立阳的操纵下，屠杀卞潮城的小队时，距离另一处被那怪物屠杀的地点并不远。那个时候，也没有察觉到什么吗？”
“你也说了，那个时候我处于司徒立阳的操纵下。那一副透镜能够让机巧族失去自我，完全激发战斗本能，沦为操纵者手下的纯粹兵器。就算在那个时候，我真察觉到了什么，现在也记不清了。”
对于这番回答，宁越轻轻点头，而后疑惑道：“我有些想不通，那个怪物的攻击目标到底是如何选取的。如果说，它喜欢攻击聚集在一起的军队，没道理那种距离下，不去插手你们的战局。”
一旁，纳兰芙烟提议道：“也许，是被攻击的那两队将士存在什么吸引怪物的地方，而那一点，卞潮城的将士并不具备。”
“这个可能我也想过，至今为止遭受袭击的两队兵马都是来自邻城的。可是作为正常配置的军队，他们又能与卞潮城的士兵存在什么差别呢？”
宁越合上双眼迅速回忆了一下，除去那些士卒身着衣袍上的标识之外，并无其余差别。而若是通过辨认那个标识来决定攻击，恐怕需要靠近到一定距离才行，应该不是。
“樱翘姐，你要的箱子拿来了。”
这时，零风去而复返，将一只小箱子轻轻放下，顺手一掀打开，只见其中整齐排列着数十枚铳弹。箱子的底部还垫了一层厚厚的干草，以此减缓搬运中的震动影响。
上前打量了一眼，宁越从中拾出一枚把玩着，道：“就是这些吗？上一次，可是叫我差点没挺住。倒是这数量，比我预想的少了许多。”
“全部在这里了。在燕歌城中，我们所发现的只有这些。”
“那好，我先全收下了，没问题吧？”
“随意处置。这些本来是司徒立阳打算拿去交差的，他死了，就成了无主之物。”
闻言，他使了个眼色，纳兰芙烟走来重新盖好了小箱子，轻轻捧起，而后问道：“有给我准备的房间吗？”
“当然有，这艘舰船上空着房间不少，这边来。”
零炎急忙引路，在这里的几名机巧族中，就属她因为前些日子的相处，与纳兰芙烟关系不错。
短暂的沉寂后，樱翘再次开口：“接下来怎么办，总不能和无头苍蝇一样乱撞吧？”
“有没有靠近卞潮城边界线的水域，过去守在那里吧。虽然不知是什么所指引，但如果我们可以撞上又一支摸进来的邻城小队，兴许可以因为他们，引出那只游荡中的异化怪物。”
说到这，宁越又无奈一笑：“早知道，该跟贝海那个老狐狸要昂岳来帮忙。如果得他的鼻子相助，或许能够很快就追踪到目标。”
说着的同时，他还下意识耸动鼻子嗅了嗅，忽然之间眼神微变，又加了点劲一嗅，最后目光一转，落在了身侧的羽茱身上。
羽茱被看得一脸莫名，疑惑道：“怎么了？”
凑近了些，宁越几乎要贴上羽茱的衣衫，再是用劲一嗅。
顿时，樱翘的脸色浮现一抹尴尬，轻声道：“两位，就算我们在座的都是机巧族，但也不是不存在。如果想有什么亲昵的举动，劳烦私下再做，好吗？”
“是啊，宁越主人，只要你想的话，什么时候都……”
未等羽茱扭妮着说完，宁越抬起了头，问道：“你身上的味道，好像与平时不太一样？怎么觉得，有些混合的草药味？”
“草药味？”
羽茱一怔，下意识抬起手嗅了嗅，而后恍然大悟，从衣衫中掏出了一枚香囊递出，做工算不上精致，可以说缝合与表面的花纹都略显粗糙。
“应该是这个吧？”
凑近一嗅，宁越点头道：“对，就是这个味。这玩意你从哪里整来的，好像以前没有吧？”
“嗯，今天捡到的，就在我们去的第二处遇袭点。看着挺有意思，就收下了。”
“你的意思是说……这是那一队遇袭身亡的士兵其中一位的，遗物？”
“应该是吧，不然没道理出现在那种地方。”
“喂！你怎么能够随便捡别人的遗物呢？”
宁越一阵无语，也在羽茱正欲解释时，樱翘插话道：“我有过听闻，天翼族是有将战场上拾得之物作为收藏的习惯。特别是，被她们亲手斩杀的敌人生前之物。”
“这次就算了，下次别乱捡东西，这可是对死者的不尊重。这东西给我吧，到时我转交回去。”
直接拿过了那香囊，宁越翻面一看，却见其背面还歪歪扭扭缝有两行字。好在，泽瀚的文字他认识不少，直接认出，那是一段祝福之话。
“看样子，这还是个护身符，应该是他家人为他做的。可惜，这样的祈福没能够保护得了他。而且我没记错的话，一般情况下，出证的将士身上不应该携带这种有特殊气味的东西，因为可能在埋伏中被察觉到，从而识破。大概是因为他们只是镇守城池，这方面规矩相对宽松一点吧。”
说罢，他顺手将香囊收起。
同一刻，羽茱忽然惊道：“宁越主人，你刚才说的是，特殊的气味，致使埋伏被识破？那么存不存在一个可能，就是这玩意的味道，吸引来了那只制造屠戮的怪物？”
“这可能性不大吧？这就一个香囊而已，塞了一些晒干的楔与草药，又怎么能够吸引……”
突然，宁越的话语戛然而止，脸上露出一副恍然大悟的模样。
“对啊，答案就在眼前，我竟然差点就忽视了！青锁龙蚺是植物与动物一体化的特殊魔兽，对于来源至植物的气味敏感，从而一路寻来，并不是没有可能的。樱翘，战舰上浮，我要去确定一件事情。”
很快，宁越找到了一队巡逻中的卞潮城小队，出示了贝海给他的令牌后，抛出了那枚香囊。
“兄弟，帮个忙，看看这玩意是啥？”
领队接过香囊，就瞅了一眼，都没有去嗅上一下，笑道：“还能是什么，香囊呗。由于卞潮城的空气比较潮，所以这边不流行。但是在隔壁的绀奉城，这玩意比较常见。特别是一些军士或是经常出远门的商户，家中女眷基本会亲手缝一个让他们带在身上，用于祈福一路平安。”
点了点头，宁越再道：“昨夜覆灭的那支辎重队，是从绀奉城来的吗？”
“不是，但是应该在绀奉城又加了一支小队，协助押运。”
“多谢了。”
“不客气。”
接回了对方抛出的香囊，宁越心中已经有了计划。虽然说，把握只有七成。
……
入夜，寂静的河畔之上，几簇篝火的明亮打破了夜色的黑暗。
摇曳的火苗上，正在逐渐烤熟的兽肉滋滋作响，每一滴溢出而下落的肥油落入篝火中，瞬间再令火苗暴涨几寸，很快又恢复如常。
看着零炎一脸期待的模样，坐在一旁的樱翘有些不解，问道：“我们是机巧族，不需要吃东西的，你好像兴奋过头了吧？”
零炎嘻嘻笑道：“但是我们的构造上，可是能够品尝味道，并且消化食物的。所以，既然都准备了我们的份，要是不吃，未免太对不住这番款待了。”
闻言，樱翘瞪了一眼一旁在掌控火候的宁越，嗔怒道：“这些天里，你到底对零炎做了什么？”
“没做什么，只是带着她一起吃住，感受一下普通又正常的生活。差不多熟了，你也尝一口，试试看吧。”
调侃一笑，宁越切下一小块烤的有些焦脆的兽肉，递到了樱翘嘴前。
顿时一愣，樱翘看着那一块兽肉，下意识抬手接过，而后放入嘴中细细咀嚼。很快，双眼中浮现一片亮晶晶。
“好吃！”