剑落，冰冷的凌厉切入虚幻身影之中，也在这一刹，锋芒崩裂而溃，化为漫天飞舞之光屑。
崩裂的不仅仅是宁越手中的剑，亦有这名对手手中的剑。
胜负，分晓。
起身一退，虚幻身影拱手作揖。
见状，宁越急忙拱手回礼，也在此，终于长长喘息一口。说实话，最后一剑出手的瞬间，他同样没有十足把握，依旧在赌。只是，不再是孤注一掷，因倾尽全力，尽可能夺取胜机。
谋事在天，成事在人。
万幸，这一次他做到的。准确说，胜利并非幸运所指引，八分靠实力，一分靠对手，最后一分才是幸运。
宁越感觉得出，作为对手的这道虚幻人影仅仅只是要考验他在快剑中随机应变与时机把握，因此而不曾动用生前的全力。否则的话，这一战胜负还不好说。
也所幸，这只是考验，而非生死较量。
侧身一退，那道虚幻身影开始逐渐消散，最后递出的右手所指，赫然是再往上的登山之路。
“多谢前辈指点，宁越拜谢。”
单膝跪下，宁越毕恭毕敬看着那道身影消散风中。
而后，他起身一望，正如所想那般，在第两百节石阶处，第二道镇守身影睁开了双眼，居高临下打量着他。
唯独与预料不同的是，突破第一位守护者后并没有额外的奖励，但是对于能够通过这第一重试炼的他来说，学到的已经够多了。
“那么第二关，又会是什么呢？”
深深呼吸一口，宁越迈出了步伐，踏上第一节石阶的瞬间，心中诧异再生。之前重力压迫的束缚感，竟然维持在了前五十级石阶的层次，没有再上涨。
正当惊讶之刹，一声轻啸响起，余光所瞥，竟是一泓寒芒从侧面出射而至，眨眼间，已近在咫尺。
本能后撤一仰，有惊无险避开那一击。却也在这时，异变再生。
前方，通往更高处的石阶，竟然在宁越无意中退下第一节后，逐渐虚幻起来，凭空消失！
“这？”
他失声一惊，却望见上方第二位持剑身影挥手一劈，三重剑意凌空落下。下意识再想躲闪，赫然发觉自己的身躯被空前强烈的压迫感所束缚，根本无法闪避。
嗤！
剑气撕裂身躯，没有想象的剧痛，有的只是一阵映入宁越视线的流转白光。以及，耳边疯狂鼓动烈风。直至，一处更加迷离的尽头。
猛然睁开双眼，大口喘息中，他才发现自己直接被送回了现实。明明只是在意念空间中试炼，但是身躯同样浮现酸痛感，好似经历了一场真真切切的试炼。
“好像是……一旦踏上石阶，就不能退回来？”
仔细一想，除去这次为了躲避突如其来的攻击，自己不曾后退过一步，就算上回有些乏力之时，也仅仅只是停留原地稍作歇息。不过，也因为前一百节石阶的路途中，不曾遇到任何袭击，无需躲避，这才一步不退。
兴许，其实前一百节石阶之时，也不许退，不然直接算作试炼失败。但无论如何，反正这一次他又被赶出来了。
“呼——没有兵器在手，还不能后退。即是说，面对暗箭偷袭，只能原地躲闪了？难度，果然是越来越大了。不过，这个试炼究竟允许躲闪到什么程度，恐怕还需要好好尝试一下。”
今夜肯定是不会再去了，虽说通过第一道试炼没有任何直接奖励，但至少心里还是有一份成就感。距离峰顶，终究是近了一步。而且，之前就得到的吐纳之法再加以运用在招式之间，熟练后想必实战能力还能再上一层。
差不多，可以睡了。
站起来伸了个懒腰，扭头一望，宁越的脸色顿时又沉下。
屋子里，不见芷璃的身影。刚才没听到声响，只以为是夜深了，她抵不住倦意先熟睡过去。想不到，竟然是不在屋中。
目光迅速一扫，他很快就留意到了全开的窗户，这个大小足以让芷璃通过。急忙一步上前，凑到窗前四下张望，却没有任何发现。
夜深了，四周的民众基本都进入了梦乡。放眼望去，还有灯火之处都寥寥无几。整座小镇，已经沉入黑暗与寂静之中。
“这个芷璃，真是不能叫我省心。”
跺脚一叹，宁越第一反应本是想找海恩相商，但回过神来一想，虽说芷璃是在对方请求下一起带来的，但终究没看住她的是自己。对于这位尚不熟悉的五皇子，他并不清楚究竟能够信任到哪一步。
稍稍迟疑后，他放弃了去唤醒海恩的想法，抽身一晃，折光斗篷披上肩头，从窗中跃出之刹，身影迅速模糊虚化，融入至茫茫夜色中。
落地之刻，正欲直接奔出，忽然间目光无疑一瞥，又让宁越停下，俯身一探。指尖所触及之物，是一只还算洁净的盘子，却很不合常理的出现在这种阴暗街道上，而且完好无损。最重要的是，这盘子他有点眼熟，似乎正是之前帮芷璃带食物所用。
转身再是一望，以他的视力只需借助微光之光，注意看清卷缩在更深处阴影中挤在一块的几道身影。从他们带有菜色的脸庞上依稀浮现的满足感来判断，好像对今夜比较满意。
顿时，一个念头浮现在宁越心中。
“难不成，芷璃触景生情，因为自己以前的遭遇开始同情起这些流离失所的难民了？”
除此之外，好像也没有别的更合适的解释。无暇再想更多，他抓起那只盘子，大步走到了挤在一块的难民面前，将其中一位几下拍醒。
“谁呀Ｃ不容易梦见能吃顿好的，竟然吵醒我？”
一边揉着惺忪的睡眼，被唤醒的难民一边谩骂着。但是很快，他被递到眼前的一个明晃晃之物吸引了目光，双眼一瞪，探手抓去，摩挲的同时高高举起，顿时面露喜色。
“想要吗？”
正前方，近在咫尺处，一个声音响起，也吓得他一颤后缩。不过很快，又是脸上再露喜色。因为在对方手中，又拾出了一枚钱币。
“想，想想想！”
对于最多一天只能吃个半饱的难民而言，最想要的自然是食物。当然，有钱更好，只不过那是奢望。平日里，能够讨到一口残羹冷炙都不错了。
轻轻点头，宁越再举起了左手中的那只空盘子。
“之前是不是有位少女，给你们吃的？现在，她去哪里了？”
“对对，那是一个挺好看的女孩，而且真的善良，把还热腾腾的食物直接给了我们。平时，我们最多只能讨到……”
“回答我的问题！她去哪了？”
被宁越一吼所震慑住，那难民好一会儿才回过神来，指着街道的尽头。
“往那里拐出去了，应该走的是左边。之前忙着抢吃的，好像听到那边吵起来了，那女孩就过去了。如果，我没听错的话，应该是那边的一个煎饼铺和阿萝姐在争吵。后来挺乱的，似乎又来了谁，哄哄闹闹，去了更远处。”
“阿萝姐是谁？”
难民回道：“哎，具体哪里来的不太清楚，也是逃难到了这里。她也苦命，带着自己一个弟弟一个妹妹逃难，路上还可怜收了另外一个孤儿。本身自己就吃不饱，这世道想找份活太难，多带一张嘴，就需要讨得更多。没办法，作为一个女子，她能够赚到钱的法子也就只剩一个了，出卖自己的身子。我们看在眼里，知道她不容易，如果讨到的吃的多了，也会分她一份……”
心中一凛，宁越追问道：“她是不是穿着一件洗得发白的米黄色长衫？”
“对，就是她，她也就那一件衣服还看得过去了。毕竟，出去找活，怎么都要看上去还算体面，特别是那种活。对了，我好像想起来了。这个镇子上青楼窑子什么的，都是背后有一股势力看管的，像阿萝姐这样独自找活的，他们可不允许。除非，定期上供。可是阿萝姐每天能赚的，供四张嘴吃，根本不够，哪里还有可以匀出去上交的。好像昨天还是前天，因为这事，她差点被那群家伙打。没准后来，是她被撞见了，被带走了。”
“那股势力，在哪？”
闻言，那名难民看着宁越，惊道：“你该不会想管吧？别去，不可能的，据说那股势力中有凡尊境强者坐镇！”
“告诉我在哪就好，剩下的我自己会解决。”
咽了口唾沫，难民看了看宁越手中的钱币，再看了看他的双眼，咬咬牙，似乎下了某种决心。
“你和之前那个好心的女孩应该是一起的吧？这样，我带你去。那些在这种时候连我们这些逃难者都不给活路的家伙，是该被教训一下。只是，你真的打得过他们吗？”
冷冷一哼，宁越回道：“凡尊境，来十个也不够我打的。”
但是在心中，他还暗暗担忧了一下。
如果只有凡尊境的话，芷璃不可能应付不了。却一直没有回来，恐怕那里还有硬茬。
只能但愿，自己能够赶得及了！
……
大半个时辰前，闻见动静的芷璃纵身一跃，落在街道上，匆匆拐出。
眼前所见，却是刚刚有过一面之缘的女子摔倒在地，而在她身边，还洒落着几个热气腾腾的烧饼。再远些处，是几个满脸横肉的壮汉。
女子痛恨着起身，没有去看那几名大汉一眼，而是匆匆将洒落的烧饼收拢回自己怀中。
却也在这时一只大脚突然踏下，重重踩在了她抓着烧饼的小手之上。
“喂，跟你说话呢，听不懂吗？”
与此同时，那大汉右手再是一抓，拽住了女子的长发，狠狠一扯。
“我之前就警告你了，不许自己找活＿，竟然都有钱买烧饼吃了，看来你今夜赚的不少啊！”