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九月十五宜下葬。陈怀秀选定这一天,让亡夫入土为安。
这天阴沉沉的,三沙岛上一片素白。
凄厉的唢呐声中,长长的出殡队伍从海沙镇一直排到马家墩,绵延好几里。
队伍打头的是八杆红色旗,四面龙头铜锣,四把遮阳红伞,四把绿扇。还有金瓜钺斧,朝天蹬、鹤童虎判和顶盔挂甲面目狰狞的两个开路鬼。
后头是吹吹打打的乐队,再往后是扛着引魂幡的两位长老,持着哭丧棒的八位堂主。再往后,才是虎妞和一个妇人扶着的陈帮主。
陈怀秀一身重孝,垂泪不已。身后是十六名黝黑的壮汉,一起抬着楠木的大棺。
再往后,才是来送葬的宾客,沈家的旁支,以及抱着纸人纸马、安灵物、金银山的帮众、家属。
赵昊和金学曾都穿着白色的官员吊服……便是将圆领官袍换成白绢所制的袍子,其余乌纱帽、革带、皂靴均不需要更换。
哀乐声中,看着一眼望不到尾的队伍,赵昊轻吁一声道:“这沙船帮可真够大的。”
“是啊,这还是让另两个镇的人,都等在马家墩呢。”金学曾深以为然道:“现在全县七万多口人,他们就占了一多半。”
“那你盼着他们搬走?”赵昊撇撇嘴。“有民才有官,老百姓都搬走了,你当光杆县令啊?”
“那不是破罐子破摔嘛。”金学曾讪讪笑道:“师父来了,当然是全都要留下了。”
“这次陈帮主是下了决心的。”赵昊的目光落在那口楠木棺上,回忆起那晚的诡异一幕,忍不住打个寒噤道:“这时候让沈帮主下葬,就是要让全帮都知道,她已经决定留下来。”
“嗯。”金学曾点点头道:“这女人不简单。”
“废话。”赵昊白他一眼,不再说话。
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崇明岛是淤泥沉积而成,自然没有山也没有石头。马家墩便是三沙唯一的高地了。
其实是一个稍稍隆起的土阜。
沈家的祖坟便在这里。
吉穴早已挖好,是一个深约一丈的大坑。
内里用条石砌成,陪葬用的一应物品也都搁好。
这已经是岛上最隆重的墓穴了。
“吉时已到,恭送帮主上路!”担任执事的牛长老哞的一声。
马长老便当场宰了只黑狗,将温热的黑狗血倒在碗里,洒了墓穴一圈。其意是祛邪,让安息于此的灵魂,不至于被荒神野鬼打扰。
洒狗血者,必定是死者的至亲之男子。原本该是小滕的任务,但他还病着,禁不起折腾。马长老便代他撒了这狗血。
当最后一滴狗血洒落在地,他将大瓷碗重重掷在棺盖上击碎。
咔嚓一声,牛长老又高声唱道:
“拜别帮主!”
这声音低沉又带着凄凉,周围近千名披麻戴孝的沈家人以及所有帮众,就像是被春风扫过的麦子一般,齐刷刷的跪伏下去。
抬棺的黑汉子们,缓缓抬起了棺材。
陈怀秀扑上去,抱着棺材失声痛哭起来。被虎妞和那夫人给硬生生架走。
“一拜!”
帮众们都把额头贴在地上,宛如平地里开起了一朵朵白菊花,在秋风中摇曳。
“二拜!”
棺木稳稳落在墓穴中。那股妖风又起,刮得赵公子面皮生疼,赶紧也乖乖低下头去。
“三拜!”
风声,哭声,被风扯着的旗声、幡声,还有那压不住的唢呐声,让苍凉悲痛的气氛蔓延在整个旷野上。
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葬礼之后,众人回到海沙镇、吃过解秽酒,太阳已经偏了西。
赵昊和金学曾回到沙船帮给安排的客房,江雪迎也在那儿。
她跟着一起来到三沙,但女孩子家的没有去出殡,便在镇上等着。
待两人换下吊服,洗刷干净,那边小虎来请贵宾到沈帮主府上用晚饭。
三人便跟着小虎,来到上次赵昊和李时珍看病的那栋宅子。
陈帮主也换下了重孝,恢复了素白衣裙的打扮,先向三位贵客行礼,道声招呼不周,又向赵昊再次拜谢。
“帮主姐姐太客气了。”赵公子穿一身宝蓝色的绸袍,戴着软翅的唐巾,说不出富贵闲适。
“对了,小弟弟好点了没?”
“劳公子挂念,小滕见好了,这几天都没再哭闹,脸色也好看多了。”陈怀秀感激不尽道:“公子恩情似海,怀秀永远也还不清啊。”
“道谢的话就不必再说了。”赵公子刷得一声打开了折扇,上书‘助人乃快乐之本’七个飘逸的大字。
“咱们还是快点吃饭吧,饿死了都。”
陈怀秀嘴角抽动一下,显然还不适应赵公子脱线的风格。
她赶紧请赵昊三人入席,也没叫牛马二长老,只自己一人陪客。
显然是想先探探赵昊和县里的口风再说。
席间两个女子一个未成年,便没有喝酒,很快就用完了晚饭。
虎妞收拾下碗筷,换上茶盏后,陈怀秀便主动问道:“不知接下来,有什么需要海沙帮配合的?还请公子示下。”
赵昊和金学曾对视一眼,心说这女人还真是当帮主的料。哪怕如此被动如此弱势的局面,都不肯露怯。
不过赵公子素来不喜欢谈判扯皮。他便呷一口茶水,微笑道:
“本公子是出了名的‘没事儿忙’,能有什么正事儿?还是请知县大人说说吧。”
“师父说笑了。”金学曾马上配合道:“弟子就盼着这破县赶紧撤,好丢了这乌纱,回去跟着师父做学问呢。”
见两人说话一个比一个刺耳,陈怀秀知道自己的提防让人家不快了。
她暗叹一声,起身致歉改口道:“海沙帮已经退无可退,还请公子和老父母指条明路。”
江雪迎面上一片祥和安宁,心里却暗暗偷笑。还不是怪大哥你自己整天装嫩,人家怎能不试试看,能不能拿到一点主动权呢?
‘这态度才对嘛。’赵公子微微一笑,轻摇着折扇道:“帮主姐姐要这么问的话。那我就姑妄说之,你姑且听之了。”
“公子请讲。”陈怀秀忙做出洗耳恭听状。
“这些天我把崇明的沙洲大体转了转,又询问了一些专业人士。”赵公子便大言不惭道:“基本弄清楚了崇明沙洲坍塌的原因,也大体有了个救治的思路。”
其实他就陪着妹子去沙洲看了看鸟,至于专业人士……这世上还有比赵公子更专业的吗?
“说白了,就是江流海潮凶猛,沙洲抵挡不住,才会不断亏他。所以没什么好说的,就是要大修海塘,筑敌水坝才能保住沙洲不再坍塌!”
。太晚了,睡了……