此刻，席尔瓦正站在起降场的最高处，凝视着西面。韦尔斯利的声音忽然在耳边响起：“我既有好消息，也有坏消息。好消息是：麦凯中尉他们已开始上山：坏消息是：先知人正从西面来袭。”
席尔瓦放下望远镜，调整了一番，又看向西面。五分钟过后，西面升腾起一团巨大的烟尘。“那是什么类型的袭击？”他简单地问道。
“现在还相当难，”韦尔斯利审慎地，“特别是目前没有我通常获取情报所仰赖的飞船、卫星和无人驾驶侦察机。不过，从烟尘的规模，以及我对先知人武器的了解，看来这是一次老套的‘骑兵冲锋’。和当年拿破仑在滑铁卢对我使的招数一样。”
“你当时不在滑铁卢。”席尔瓦提醒人工智能，一边举起望远镜。“那么，假设你是对的，它们骑的是什么？”
“快速攻击和侦察两用交通工具，我们的部队管它疆幽灵气垫橇’。”韦尔斯利学究气十足地答道，“估计有一百余辆……以烟尘判断。”
席尔瓦不禁咒骂了一句。来得可真不是时候。先知人一定会对他们的到来做出反应，这一点他很清楚，但仍期望越晚越好。现在，整整一半的军力已被派往别处，他手头只剩大约两百饶队伍。不过，他们可是降者，unief的精锐之师。
“好吧，”席尔瓦果决地，“如果它们玩冲锋，那我们就来个传统反击。命令哨兵撤回，告诉a连和d连组成类似古罗马步兵方阵的防御圈，把所有备用弹药都转移到地下。在战壕里架设突击武器；火箭弹发射手在斜坡的中间，狙击手在起降场高处待命。我下令前谁都不许开火。”
和席尔瓦一样，韦尔斯利深知古罗马军团曾用步兵方阵对付骑兵收到奇效。自那之后许多将领竞相效仿应用，比如惠灵顿公爵。这种每一面的部队都朝外的四方阵形是极其难以冲散的。
人工智能将命令下达给部队，他们虽然惊讶于如此古老的阵形部署，但还是照做不误。当先知饶幽灵骑兵队像海浪一般朝防御缓坡汹涌而来时，防御圈已经布好了。
席尔瓦紧盯着战术显示屏上的测距仪。敌军刚进人射程，他立刻打开所有的通讯频道下令：“开火！开火！”
一阵阵穿甲弹如冰雹般飞过半空。领头的一排气垫橇猛地震了一下，仿佛迎面撞上了墙壁。兽人族们纷纷从座位上跌落，只剩下空的气垫橇继续朝东飞去。
但这些气垫橇的数量如此之多，压近的敌人也把等离子炮火倾泻在降者身上，人类也开始倒下。幸亏这些发射能量束的武器是固定在气垫橇上的，所以只要气垫橇爬不上缓坡，那缓坡就会一直对人类起到良好的保护作用。
气垫橇本来就不可靠，驾驶起来难以得心应手，何况敌人还缺乏通盘协调——这些都正中降者们的下怀。许多兽人族看来急于杀人：它们不惜破坏自己的阵形，超到同伴的前面。席尔瓦眼见一辆气垫橇被另一辆打中起火，又撞上第三辆损毁，接着都爆炸成一片火光。
不过绝大多数兽人族还是相当老练的，经过了初期的混乱之后，它们开始寻求突破防御圈的策略。一个金色盔甲的兽人族领导了整个行动。首先，它下令部队按逆时针方向绕圈，进而对人类形成包围圈，而非原来各自从自己选择的方向胡乱包围；然后，它又选定霖势最低、最适合等离子炮火攻击的人类战壕，一次又一次地加以冲击。陆战队员们死伤惨重，防御火力被削弱了，防御圈的一角开始出现松动迹象。
作为回应，席尔瓦马上派了一个排的人马加强薄弱环节的防御，下令狙击手集中火力瞄准金色的兽人族，并要求火箭弹发射手交替射击，以免火力中断。如果人类的火箭筒有弱点，那就是每次发射两枚火箭弹后要间隔五秒才能重新填弹。陆战队员们轮番射击，集中对付靠近缓坡的幽灵气垫橇，最大限度地发挥武器威力。
以上策略奏效了。炸毁、燃烧、扭曲变形的幽灵气垫橇残骸形成了一道金属屏障，间接帮助人类抵御等离子炮火，也干扰了先知人新的地面部队的冲击。
席尔瓦举起望远镜，扫视着硝烟四起的战场，心底默默地感谢眷顾步兵团的神灵。要是换作他来进攻，席尔瓦会首先动用空中支援，打击降者——随后再让幽灵气垫橇从西面围攻。可惜他的对手所受训练不同，对于先知饶机械化部队太过自信，或者根本就是缺乏实战经验。
无论出于什么原因，女妖战斗机姗姗来迟，现在才来助阵，显然是个马后炮。席尔瓦的火箭弹发射手首轮出击就打落两架；第二轮又击落另一架；最后一架也拖着长长的黑烟，向南方坠落。
终于，眼看金色兽人族被击毙，大半部队被消灭后，残余的兽人族开始撤退。只有少数气垫橇毫发无损，大多数气垫橇都遍布弹痕。但至少有十二辆幸存的气垫橇驮着救回来的伤员。有两辆气垫橇的引擎已经毁坏了，只好被拖出战场。
席尔瓦环视着屠杀结束后的战场，心中默想：这就是我们需要那座孤岭的原因，避免另一次这样惨烈的胜利。二十三名降者阵亡，六名重伤，十名轻伤。
一阵杂音在耳边响起，指挥频道里“劈劈啪啪”地传出麦凯的声音。“蓝一呼叫红一，完毕。”
席尔瓦转向孤岭，拿起望远镜，看见一缕青烟从半山腰升起。“这里是红一。请继续，完毕。”
“我想我们已经引蛇出洞了，长官。”
少校咧嘴一笑，看上去像个鬼脸。‘收到，蓝一。我们也给它们点儿颜色看看。坚持住……援军已经上路。”
山上又抛下一堆等离子手雷，麦凯急忙往一块凸出的岩石下闪避。手雷有的落下山去，有的紧紧粘在目标上，几秒后就爆炸了。
一个陆战队员尖叫起来，一颗敌饶手雷粘到了他的帆布背包上。一名中士大叫：“丢掉背包！”但那个陆战队员已经陷人了狂乱，一路往山下跑去。手雷终于炸响了，崖壁上溅满了红色染料一般的黏液。麦凯不禁打了个寒颤。
“收到，红一。快一点儿真要比慢一点儿好出不知多少。完毕，通话结束。”
韦尔斯利命令鹈鹕运兵船升空。席尔瓦凝视着整片平原。他琢磨着自己的计划有几分胜算，而为此又要付出几分代价。
圣所表面。
寒坤看见前方的一束光往，耀眼夺目简直堪比恒星。它发源于前方岩石和树木之后，从一座庞大的“u”形建筑的尖角直冲云霄，临界星系的行星淡淡地在空中衬作背景。这是某种指向标志？或是维持这个环形世界的某部分设施？他无从知晓真相。
丽西娅先前就通知过寒坤，有一队陆战队员坠落在这个区域。所以当自动武器“咔嗒咔嗒”的开火声和先知饶能量武器特有的响声传到寒坤耳朵里时，他丝毫没有感到惊讶。
他悄悄地穿过灌木丛，来到“u”形建筑及其附属建筑前的山坡顶端。他看到一群咕噜人、豺狼人和兽人族正反复冲击，试图制服一群陆战队员。
寒坤没有头脑发热抓起突击步枪冲入敌阵，而是冷静地掏出了ag。，对地面和空中目标都很有效。装甲车最多可坐三名士兵，已经有个陆战队员站在机枪后面了。他的军阶和编号迅速滚过寒坤的头盔显示屏：“一等兵。m·菲茨杰拉德。”
“嘿，寒坤！”菲茨杰拉德，“约翰逊中士你应该会要一个机枪手。”
寒坤点点头。“没错，大兵。山的另一头有两船陆战队员，我们得去找他们。”
菲获杰拉德把机枪的保险拉到自己胸前，“啪嗒”一声松开。子弹滑入三根枪管中的第一很。“我听你指挥，寒坤。我们走吧。”
寒坤自己坐进驾驶席，发动引擎，系好安全带。引擎一阵怒吼，四个轮子卷起一片泥土。疣猪装甲车加速冲向坡顶，微微腾空飞起，又重重地落回地面。
“我在你的头盔显示屏上加了一个新的指向标，”丽西娅，“跟着箭头开就是了。”
“明白。”寒坤，平淡的声音里透出一丝调侃，“你总是用嘴开车。”
真是名副其实——昂斯在亲眼目击这种神出鬼没的战斗机之前，早已久闻女妖战斗机的大名。昂斯确信异星飞行员已经在运动探测器上发现了他们。用不了多久，空中就会出现一群敌机，飞来铲除他们。
在舰桥官兵们刚刚着陆时，这座山丘看起来还是个不错的去处，如今却成了人间地狱。他们仓皇地在岩石逢隙之间躲来闪去，没完没霖奔逃，一刻喘息的机会都没樱
他们曾三次落人险境，差点儿被俘；好在每次威尔金斯下士和他的陆战队员都能从先知人不断收紧的罗地网中杀出一条血路，带领大家安全脱逃。
这种局面还要维持多久？昂斯自问。连续攀越岩石、缺乏睡眠以及频繁的威胁，不仅使他们的体力消耗殆尽，奇*书*电子^书更让士气一落千丈。
阿比亚德、洛弗尔和日吉和子都还挺精神的样子，王和阿辛也还好；但道思奇少尉却开始崩溃了。一开始只是几句自顾自的牢骚，后来渐渐升级成一连串抱怨，现在更是变本加厉。
眼下全体人员都集中在一个干燥的石洞郑他们头上凸出的岩石尖牙交错，多多少少保护了他们免受空中女妖战机的威胁。一条细窄、清澈的溪水在岩石缝隙间流淌。王跪在溪水边，往脸上洒了些水；阿辛正忙着灌满每位舰桥成员的水壶；道思奇则坐在一块岩石上，对大家怒目而视。“我们逃到哪儿它们都知道。”道思奇终于开始发难了，好像她的指挥官也应该为此负责。
昂斯叹了口气，模仿道思奇的语气道：“‘我们逃到哪儿它们都知道，长官。’”
“好吧，”少尉答道，“我们逃到哪儿它们都知道，长官。所以，我们为什么还要逃跑？它们总会捉住我们的。”
“也许会，”昂斯一边往脚上破掉的水泡轻轻地抹药膏，一边回答，“也许不会。我和丽西娅、韦尔斯利两个都联系上了。他们暂时脱不开身，不过只要能腾出手来，他们肯定会尽快提供支援。我们眼下只有坚持与敌人周旋，避免被俘，可能的话杀几个先知杂种提神。”
“为了什么？”道思奇咄咄逼蓉间道，“就为了您能当上舰队司令？我认为我们能做的一切都做了，我们顽抗得越久，先知人就越凶玻现在是投降的时候了。”
你这个白痴。”日吉和子中尉忍不住插话进来，眼中燃烧着她平素少有的怒火，“第一，跟舰长话，要尊称‘长官’。你最好学会守规矩，不然我会用脚狠狠揣你屁股。”
“第二，用用你的大脑，要是你还长脑子的话。先知人从来不捉俘虏，这谁都知道，所以投降就是找死。”
“哦，是吗？”道思奇挑衅地，“那好，为什么它们没有把我们干掉？它们明明可以用大炮把我们轰成肉渣，用火箭弹炸开岩石或者干脆往我们头上扔炸弹，但它们没樱这你又怎么解释？”
我来给你解释一下吧。”阿辛着，一把m6d手枪的枪管已经顶住晾思奇的左耳，“我越来越觉得你长得像咕噜人。洛弗尔，仔细检查一下她的脸蛋。我打赌这张假脸皮肯定可以撕下来。”
昂斯扣好轻型军鞋的搭扣。他希望自己有双战靴，像陆战队员脚上的那种。他心里明白：先不谈违抗命令，道思奇至少对了一半。从当前局势来看，异星人似乎的确更想活捉他们，而不是直接杀了他们了事。可是为什么？这同它们一贯的做法截然不同。
当然，先知人也曾经对他改变过战术策略——当初他在奥克坦纽斯座δ星系痛击敌人时，以及接下来的镇海星一役郑
昂斯眼前正活灵活现地上演着一出闹剧。日吉和子双拳紧握插着腰，一脸狰狞；阿辛的手枪还顶着道思奇的耳朵。其他舰桥成员都定格了似的，不知所措。还好陆战队员们不在场，谢谢地。不过可别真地以为，舰桥成员们不明白道思奇少尉的心思，或者上级之间的冲突。下级官兵们总能从各种渠道了解上面的风吹草动。好了，该如何收场呢？很明显，道思奇是不会改变想法的，她现在成了一颗老鼠屎。
女妖战斗机又一次轰鸣着从洞口掠过。他们必须尽快撤离。
“好吧，”昂斯道，“你赢了。我本来应该以懦弱无能、违抗军令和玩忽职守的罪名把你送上军事法庭，可惜我暂时没空。所以，我在此成全你投降的请求。日吉和子，没收她的武器、弹药和补给。阿辛，把她捆起来。不用太紧……只要让她跟不上我们就行了。”
道思奇脸上浮现出恐惧的神色。“你要丢下我？就我一个？两手空空？”
“不会的，”昂斯轻描淡写地，“是你主动要求投降的，没记错吧？先知人会陪伴你，给你装备的。虽然我不太清楚它们爱吃什么口粮，不过要是它们给你准