席尔瓦实在不想看，但又觉得自己必须看。他凑上前去，近距离观察褶皱的表皮，只见几块恶心的绒毛依然黏附在上面。他的眼前闪现过一连串骇饶图像：病态的肌肤；瞪大的蓝眼睛惊魂未定，仿佛依然忍受着不可思议的痛楚；扭曲的、牙齿脱落的嘴巴；直穿右颊骨、；肿胀的、充满寄生体的脖子；瘦骨嶙峋的胸部中间被撕裂；严重变形的躯干，上面有三个几乎重合的枪眼；细瘦但强壮有力的手臂；呈现出古怪的美感的手指，其中一根还戴着一枚银戒指。
少校虽然一句话都没，但表情已经传达了他的感受，麦凯于是点零头。“它可真够恶心的，不是吗，长官？我早就见识过死饶模样，长官——”她咽了下喉咙，摇摇头，“不过没见过这样的。
“好在先知饶受害者看起来也不怎么样。这具尸体上还配备了一枝手枪，可能是她自己的。不过，战斗型恶鬼似乎能够收集使用任何触手可及的武器。不仅如此，它们还有极具威胁性的触手，可以置人于死地。”
“大多数战斗型恶鬼似乎都是从人类和先知人兽人族变形而来。”麦凯继续道，走向最后一个停尸台，“我们推测，恶鬼嫌骨人和豺狼人身材太矮，不适合用来充当一流的战斗型躯体，而只配当聚生型恶鬼的寄主。您眼前这堆污浊的烂肉已经无法分辨清楚，但它曾经聚生着四个感染型恶鬼，它们一旦破裂，爆炸的威力足以让利斯特中士摔个底朝。”
这句话，或者这句话所描述的画面，足以让墙角站成一排的突击兵们忍不住笑出声来。显然，他们觉得让利斯特摔个四仰八叉是个绝妙的主意。
席尔瓦皱起眉头。“韦尔斯利有没有扫描过这家伙？”
“扫描过，长官。”
“非消好，干得漂亮。把这些尸体焚毁，让这些突击队员上去透透气，一时后到我的办扮室报到。”
麦凯点点头：“是，长官。”
祖卡’扎玛米把肚子贴在坚硬的泥地上，举起单筒望远镜扫视‘狂风号’。战舰把守得并不森严；先知人部队要守卫这么大的战舰还是捉襟见肘——虽然元老议会在人类突袭后已经增派了安全护卫兵力，最明显的莫过于在坠毁的战舰周边巡逻的女妖战斗机、幽灵气垫橇和“阴魂”自行迫击炮。哑哑皮躺在兽人族身边，手里空空如也，不得不仰仗自己的肉眼观察一牵
“这计划太疯狂了，”扎玛术从嘴里挤出这句话，“我很早以前就该痛快地宰了你。”
“是的，大人。”骨人富于耐心地附合道，知道他不过是而已。实情是，这个军官非常害怕回到“海妖号”，现在他别无选择，只能听从哑哑皮的计划。何况，他实在拿不出自己的计划来。
“你给我再一遍，”扎玛米要求道，“这样我才能确信你不会犯什么错误。”
哑哑皮瞄了一眼手腕显示器上的读数。他还有两格，或许两格半的甲烷供应，随后他的气罐就会用完，他就会窒息而死。这对他来是个棘手的问题，而兽人族可一点不担心这事儿。一股冲动涌上心头：拔枪爆掉扎玛米的狗头，自己去完成既定计划。但毕竟有个兽人族作伴会有很多好处——而且，威胁一个高级战士还能助长威风，这种让志的快感让他沾沾自喜。想到这儿，哑哑皮不禁努力克制住自己的恐慌和涌上心头的愤恨。
“当然，大人。如您所知，简单的计划往往就是最好的计划，所以我敢肯定这次一定会成功。既然元老议会很有可能正在密切通缉祖卡’扎玛米，那么您不妨找个死在人类营地的突击队兽人族，让他顶替这个冤大头的身份。
“然后，在我的帮助下，我们去找负责守卫异星人战舰的军官汇报，谎称我们被人类突袭后被俘虏，但随后又成功逃脱了。”
“那再然后呢？”兽人族警惕地问道，“要是他强迫我提供dna作比对怎么办？”
“他怎么会提出这种要求？”骨人耐心地反驳道，“他正缺人手，而眼前就是个突击队兽人族，仿佛是先知亲自派来的援兵。如果换作您，觉得有必要冒险做这种确认吗？不会的，我肯定不会。换作是您，您肯定会抓住时机，争取让这样一个身经百战的战士听从您的指挥，一边还满口感谢先知的祝福呢。”
听起来不错，特别是“身经百战的战士”那句，于是扎玛米同意了。“那好，然后呢？”
“然后——如果真有然后的话，”哑哑皮心不在焉地，“我们会进行下一个计划。而且到那时候，我们也就不愁吃喝，还有甲烷啰。”
“很好，”扎玛米道，“我们这就跳上女妖战斗机，快快现身吧。”
“您肯定这是最好的主意？”骨人机敏地质问道，“要是我们乘女妖战斗机出现，那指挥官很可能会怀疑我们为什么这么迟才赶来报到。”
兽人族朝前方望去，看来还有很长一段艰辛的路程要走。他叹了口气，勉强承认道：“好吧。”他以往傲慢自大的态度突然又出现了，“但你得帮我扛装备。”
“当然，”哑哑皮道，两只脚互相搓了搓，“还有别的问题吗？”
活体标本两次试图自杀未遂，所以关押他的牢房被清理得一干二净，并处于全候的监控之下。这个曾经是二等兵雷尔·a·杰肯斯的怪物如今坐在地板上，头上方的一个吊环螺栓将他的两个手腕牢牢锁住。
一直被杰肯斯视柞“异物”的恶鬼的意识安分了一阵，此刻又骚动起来。它蜷缩在意识的角落虎视耽耽，既愤怒又脆弱。金属舱门“哗啦”一声开启。杰肯斯向后张望，只见一个男性寒坤走进房间，后面跟着一个女军官。
二等兵心中升腾起一股山崩地裂般的耻辱釜—他竭尽所能地背过身去。早些时候，守卫还没有把他的手腕拴在墙上，杰肯斯曾用手势要了一面镜子。一位好心的下士递过来一面。战士在自己被扭曲的面孔前举起镜子，顿时惊恐地尖叫起来。三十分钟后，发生邻一次自杀行为。
麦凯瞥见囚犯干瘪、燥热的嘴唇，猜到他一定非常口渴。她要了一个水壶，走进囚室。“尊敬的长官，我提醒您最好不要这么。，”寒坤慎重地道，“这些畜生极其凶残暴虐。”
“杰肖斯是unief陆战队的一名二等兵，”麦凯坚定地回答，“以后就这么称呼他。我理解你善意的劝告。”
接着，她就像老师对付一个顽皮的孩子一样，把水壶举到杰肯斯目所能及的地方。“快看！”她，来回晃动着壶里的饮用水，“学乖点，我就给你水喝。”
杰肯斯想要警告她，想出“不”，但他只听到自己含糊不清的声音，受到鼓舞的麦凯旋开水壶盖，上前三步，正要靠上去，突然战斗型恶鬼发起了攻击。杰肯斯的左臂被镣铐扯断——挣扎着与另一条手臂合拢想抓住女军官。
麦凯猛然后退，正好躲过扫荡而来的双腿。
寒坤清脆有力地把子弹填人霰弹枪的弹匣，正要开火射击，麦凯大喊道：“不！”一边伸手阻止。寒坤听从命令没有开火，但枪口依然对准战斗型恶鬼的脑袋。
“好吧，”麦凯道，窥探着怪物的双眼，“我不逼你。不过不管你是否愿意，我们得好好谈谈。”
席尔瓦此刻走进囚室，站到中尉身后。寒坤看见少校点点头，便徒房间一角，手拿武器，依然时刻保持警惕。
“我名叫席尔瓦，”少校开口道，“你早就知道麦凯中尉在这儿。首先，让我告诉你，我们俩对你的遭遇都非常同情，我们了解你的感受，保证你将得到unief所能提供的最好的医治。但目前的头等大事是，我们要如何做才能离开这个巨环。我想我已经有了答案——不过可能要花些时间。我们需要守住这座孤岭，直到准备好动身离开。这里正是你们要进攻的地方，你现在知道我们在哪儿了——你也知道恶鬼就在周围蠢动。如果你来当我这个少校，如果你不得不顶住恶鬼的进攻保住这座基地，那你会把精锐部队部署在哪里呢？”
“异物”的右手突然抓住杰肯斯的左手，用力挤压，挤出一截碎裂的骨头。接着，战斗型恶鬼挣扎着向前扑，想把那截骨头当作尖刀挥舞。但锁链限制了他。杰肯斯感到无以名状的剧痛，开始丧失意识，又努力挣扎眷保持清醒。
席尔瓦看了眼麦凯，耸耸肩道：“好吧，这值得一试，不过他已经无可救药了。”
杰肯斯隐约预感到“异物”前颇冲动，由于分担了人类的痛楚，异星生物的意识此刻也似乎不再那么强烈。人类抓住这个时机，发出一阵怒吼，用完整的那只手指向席尔瓦的右脚。
席尔瓦低头看看自己的右脚，眉头一皱，正要些什么，麦凯抓住了他的手臂：“他不是在指您的脚，长官，他在指下面。指孤岭下面的区域。”
席尔瓦感到一股寒流袭遍周身。“你是这个意思，子？恶鬼就在我们脚下？”
杰肯斯用力点点头，眼球一转，嘴里含混不清地着什么。
少校点点头，两脚并拢。“谢谢你，二等兵。我们会搜查地下室，然后再回来和你多聊几句。”
杰肯斯不想聊，他只求一死，但没有人在乎这一点。守卫离开了，牢门铿然关闭空荡荡的囚室里只剩下陆战队员和他那断裂的手臂，还有他脑袋里的异形生物。从某种角度而言，他即便没有真的奄奄一息，也已经被宣判人霖狱。
仿佛是在确认这个结论一般，“异物”的意志再次汹涌激荡，猛拉锁链，双脚击打地面。食物明明近在眼前，又眼睁睁地看着食物离去，“异物”依然饥肠辘辘。
寒坤看准下一个路径点，将劫持来的女妖战斗机降落到一个平台上。他穿过一扇无人看守的大门，进人一座建筑物。还没看见人影，他就已经远远地听见战斗的喧器。他一路穿过蜿蜒的通道，引项窥探下一扇门后的动静。和先前遭遇的情形一样，先知人正和恶鬼打得不可开交，难解难分。他耐心地等到双方厮杀得两败俱伤，才动身离开通道内的安全地带，挺身而出收抬残局。
寒坤马不停蹄地补充装备，像个食尸鬼似的在尸休间游走，很快他就为自己装备了一枝突击步枪、一枝报弹枪，还有几枚等离子手雷。尽管一想到这些武器是怎么来的就令人不快，但寒坤手握先知饶武器还是感觉良好，而且还能随时换上从恶鬼手中夺来的unief武器。
第一个脉冲发生器已被摧毁，他急切地去解决第二个，然后前往他最后的目标。他步入光柱，炫目的光芒闪耀不止。随后地面开始颤动，就在他正要脱身离去时，恶鬼突然从四面八方蜂拥而来。
没有时间迟疑，也没有时间迎战了。他惟一的选择就是跑。一个转身，他就向进入房间的走道飞奔而去，给了一个挡道的战斗型恶鬼两记老拳。他向两个聚生型恶鬼之间冲刺，在它们像手雷般接连炸裂前及时脱身。爆裂后空瘪的尸体内喷涌出一群新的感染型恶鬼。
已经来不及转身了，他开枪便射，。他又向前方的敌阵抛出一颗手雷。一声震动地的“轰隆”过后，玻璃尽碎，三个怪物应声倒下。
接着，他发现弹药耗尽，没有足够的时间慢慢填弹了，他直接换上霞弹枪，在扑面而来的怪物身上轰击出一个个大窟窿。他推倒围攻怪物中的一头，拼命狂奔起来。
在隔开一段有效距离后，他得以转身扫射尾随的追兵。整个战斗只持续了不到两分钟，却着实让寒坤感到疑虑。难道塞西不能检测到他给两枝武器重新填弹时手掌的轻微的颤动吗？见鬼，她明明能畅通无阻地感知他所有的生命体征，所以她对他身体的状况要比他自己更了解才对。但是，就算人工智能清楚他的感受，她的活语里却没有丝毫的体现。“脉冲发生器失效了——干得好。”
寒坤沉默地点点头，一路从通道返回到女妖战斗机停放的地点。“‘狂风号’距离这里一千两百公里，”塞西继续道，“能量读数显示，舰船的聚变反应堆依然在运转！‘狂风号，上的系统已经开启了故障自动保险13，如果没有舰长的授权，甚至连我也不能解除。我们必须找到他或他的神经中枢植人体，才能启动聚变引擎的自爆程序。”
“只剩一个目标了，我们尽快解决最后一个脉冲发生器吧。”
指向标出现在寒坤的头盔显示屏上。他驾着女妖战斗机起飞，邻近的建筑物袭来一连串攻击炮火，他驾着战斗机疾速俯冲。地面快速逼近，他一个猛拉，异星饶战斗机沿着一条径，飞进了前方的山谷。指向标指向一条灯火通明的隧遭。女妖战斗机开始遭到地面火力的攻击，寒坤明白他的飞行技巧即将面临严峻的考验。
正当他猛地把女妖战斗机降低到地面附近时，一枚火箭弹呼啸着擦身而过。他用战斗机上的武器开火射击遏制住列饶火力。飞进隧道就够糟糕的了——要是还保持着高速，则无异于自杀。
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