彭城,几乎就是徐州的代名词,不但首府在此,也是徐州的北大门,冈峦环合,汴泗交流,向北便可抵达齐、鲁,往西则与梁、宋通壤。
如今西边被魏国所占,但北方却是汉军的准盟友,至少在数月前方望北上时,是如此对来歙承诺的:“只需我稍稍说之,齐王张步、赤眉徐宣,皆能与汉化干戈为玉帛,加入合纵,自此之后,北方无忧,大司马便可专防于西境了。”
然而今日方望匆匆归来,带回的却是齐国崩溃,张步丢失大量疆土,只退守琅琊三郡的噩耗。
“我本来都快说动赤眉了,岂料张步连一个月都没撑住,便叫魏军大败。”
回到彭城后,方望对东汉“大司马”来歙描述了青州大败的惨象:“如今张步数万之师溃逃殆尽,仅能凭借胶东沂山丘陵退回琅琊,恐怕难以抵挡魏军攻势,撑不过冬天了!”
方望抬出根本没完成的“纵约”来:“张步已入合纵,按照盟约,一方若遭魏攻击,其余诸侯需立刻救援,存亡救绝,以免秦灭六国之事重演,素闻大司马乃天下信士,敢请发彭城之兵,速援张步!”
来歙很讨厌这个策士,他平生虽重信义,却不意味着会做冤大头:“你所说的盟约,陛下盖玺了么?与张步歃血了么?”
“大汉只与成家交换了盟书,至于张步,不是还在由方先生奔走么?”
“事急如此,岂能容得我再往返换约?来回数月,只怕汉帝知晓此事时,张步已然败亡。”
方望指着北方道:“大司马素来知兵,应该清楚,琅琊之地对徐州来说何等重要,琅琊南连淮、泗,北走青、齐,自古南北有事,必繇此以争中国。夫差由此北上以侵齐伐鲁。越人既灭吴,亦出琅邪以觊觎青州。楚汉之际,高帝令韩信破齐定临淄,遂东追广至高密,田齐岌岌可危,项羽尚能放下仇怨,遣大将龙且率众二十万救齐,便是知道琅琊若失,则齐地之敌,可自沂泗直驱彭城!”
来歙认可他的话,但又摇头道:“但龙且在潍水葬送了二十万楚军,导致项羽兵力不足,不得不与汉定下鸿沟之盟。”
来歙也听说,魏军侵齐主力由耿弇统帅,换了几年前,他恨不得亲率大众北上,与小耿战个痛快,可现在不行了,他是刘秀留在北方的定泗之石,陛下及主力在荆楚,淮北绝不能出岔子。
方望依然在苦劝:“将军知其一不知其二,楚将龙且之所以大败,一是轻敌,而是用错了方略。如今情形与当年颇似,魏军就像韩信,远斗穷战,连破数郡,其锋芒不可当,而齐军兵易败散,就算大司马支援,也不能匆匆与魏一决胜负,而应该借助琅琊地形,深壁固守。”
“我听说,魏军初到青州,幽州突骑不听约束,抢掠豪家,已招致士人反目,日久必乱,足以让青州变成泥沼,牢牢陷住耿弇。”
方望这计策倒是不错,若来歙兵力足够,定然采纳,可如今他却是有苦说不出。
因为,来歙刚得知来自荆襄的消息,邓禹覆军、马武战死,汉军对襄阳的争夺以完败告终,就算刘秀夺取了随县,保住了大别山西麓一线的防御,但难挽大局。
更何况,为了取荆襄,主力皆在西部,来歙管辖的淮北三郡,只有区区三万之众,他可不想再分兵。更何况,来歙也不信任张步,不信任琅琊人,可别自己军队送过去,却被“友军”坑害覆灭,损失可就大了。
来歙不愿对方望讲实话,只说了自己的另一个猜想。
“第五伦仗着人多兵众,侵劫方向,恐怕不止是荆襄、青州两路!”
方望一惊:“大司马是说……”
“近日斥候细作侦得,梁郡睢阳(商丘)出现大量魏军,听口音,似是来自豫州。”
来歙苦笑道:“看来汉皇所料不差,不止是邻居青州失火,恐怕连徐州彭城,也被第五贼盯上了!”
……
武德三年(公元27年)七月初,第五伦已离开宛城,途经颍川郡,御驾正在赶往梁郡睢阳的路上。
随着荆襄大战告一段落,剩下的追剿邓奉、贾复,并试图从汉军手中夺回随县等杂七杂八的“小”事,第五伦统统留给了岑彭——因岑彭荆襄歼敌“两万”,覆灭楚黎王秦丰的功绩,第五伦正式宣布,拜岑彭为“镇南大将军”!如此一来,岑彭就成了继马援后,第二位在将军号中加大字的。
旋即第五伦就赶赴睢阳,挑这个地方作为东方行在,是有深意的:睢阳不但是鸿沟的终点、关东一大都会,舟车之所会,兵粮转运颇为方便,且地理位置重要,据江淮之上游,为汴洛之后劲,简单来说,往东北,可出兵侵齐鲁,往东南,则可威胁徐州淮北。
第五伦打算,若是小耿夺取青州不利,自己就亲自支援,踢一踢他的屁股,然后胆子小点,逐一吞并鲁、齐,慢慢来。
若是伐齐得胜,那就能放大胆子,一切按照原计划进行。
而当在颍川郡休息时得知东方战报:耿弇、盖延势如破竹,如夺取临淄,并乘胜追击,横扫胶东,张步退守琅琊。
第五伦不由笑道:“看来我朝的‘大将军’,很快就要有第三位了。”
众所周知,类似的名号,越多越不值钱,在培植将军们势均力敌上,可花费了不少心思。
这么多年来,习惯了智计白出,如今不论是荆襄还是青州,比预想中还要顺利,第五伦心情颇好,只问身边的尚书郎朱弟:“传诏,给阳翟令董宣。”
董宣自从在河济大战里做主杀赤眉俘虏后,因杀戮太众且未禀于上,被第五伦贬官为阳翟县令,这次皇帝南巡,路过阳翟,却见县邑井然有序,传闻中的阳翟大豪们被董宣收拾得服服帖帖,“董人屠”连一万多人都杀得,杀他们千把宗族又岂在话下?都按着子弟的头不敢犯法。
乱世当用重典,秩序重建当然不能只靠酷吏,但若没有敢杀伐的酷吏做急先锋,许多地方,朝廷势力根本进不去,宁负二千石,无负豪大家的情况将再度上演。
第五伦对阳翟的情况颇为赞许,虽然董宣还是那个臭脾气,但这人还是值得稍稍大用。
“董宣任阳翟令以来,治剧有方,今青州初定,豪宗大贾势重,占田、掠奴、囤积、养寇杀官必不在少数。”
这是第五伦夺取冀州时的教训,以上情况,冀州各郡都出现过,至今管控效果依然很一般,青州可是赤眉、铜马都未能拿下的地方,豪强力量不可小觑,所以需要从一开始就严厉些。
“除宣为北海太守,即日赴任。”
从青州刺史李忠的奏疏里看,北海郡不但存在豪宗大贾,在盐铁商贸上根深蒂固,还有前朝就活动的海寇作乱。
“恶人自有恶人磨,就让董人屠去会会彼辈,为吾披荆刺斩硬棘,将地里的杂草灌木除了,往后才能种出好庄稼啊。”
意味深长地说了这么一句后,第五伦又忙碌于批阅奏疏,并询问自己的大计划的参与者们是否都一一到位了?
朱弟一一禀报:“征东将军(张宗)已将三万兖州兵,右丞相(窦融)则带着豫州兵五万有余,皆至睢阳,等着迎接陛下!”
“善。”第五伦道:“耿伯昭猛如虎、狠如羊,用兵何其急也,等予抵达睢阳,他想必也已开始进攻琅琊。算上耿、盖二人派遣南下,击敌侧翼的幽冀之师,至少也能凑个小十万,号称二十万大军了。”
这两路,都指向一个地方:彭城!
……
第五伦抵达睢阳时已是七月底,或许是去岁战乱死的人太多,也可能是赤眉军俘虏弃剑持犁干活足够扎实,城外的粟田即将迎来丰收。
但不必等待粟穗低头,睢阳的粮仓里已经储满了来自三河的粮食,有数十万石之多,足够这里的八万大军吃半年。
“三百多年前,魏惠王挖通了鸿沟,让大河、济水与淮水相连。”
“如今,这条运河,又给‘魏军’带来颇多便利啊。”
第五伦对鸿沟赞不绝口,利用鸿沟,他的运输大队长窦融将洛阳乃至于三河的人力粮食,源源不断往东运送,将睢阳打造成了完美的前进基地。
也不必担心这支庞大军队的驻地,他们都被安排进了城东郊外的梁园之中。
这梁园乃是前汉梁孝王所建,这位王爷一心想来个兄终弟及,做一做汉家天子,后来梦想破灭,但却不妨碍他在个人享乐上过一把皇帝的瘾。梁园从规划时起来,便对标了关中的上林苑,规模颇大,方圆三百多里,宫观相连,奇果佳树,错杂其间,豢养珍禽异兽以供梁王游猎,又在园内建造了许多亭台楼阁,仿若仙境的雁池、鹤洲,招募天下文人墨客齐聚,留下了不少传世的辞赋。
只不过,随着前年赤眉军攻破睢阳,不知出于什么心理,竟将梁园付之一炬——根据赤眉大头领樊崇的说法,他是因为觉得梁园太好,怕手下人沉湎其中,这才宁可烧了。
第五伦行走期间,可以想见,昔日园殿宇灯光通明,歌舞喧嚣,司马相如等竞相作赋行酒,让豪华的盛宴到达高锋,如今却只剩下黑黝黝的残垣断壁,繁密的斗拱、玲珑的商格,都烧成了灰烬,化作了土。
更有大片的奇珍异树被毁,往日竹林茂密、枯树苍劲,都烧成了白地,可惜归可惜,却方便了魏军,他们在这广袤无人的梁园残骸上安营扎寨,水源不缺,甚至还能打到从“兔园”跑出来的野兔。
而因为梁园太大,赤眉军没能将每一座宫殿都点燃,“七台”之中有两台幸存,第五伦的行在,就安排在了三军团团保护的“清冷台”。
寂寞多时的清冷台,今日却不清冷了,右丞相窦融、征东将军张宗等人汇聚一堂,热热闹闹。第五伦要在此召开军事会议,一来向众人通报荆襄、青州的胜利,鼓舞士气,二来嘛,则是为秋后对徐州彭城的进攻做部署。
不怕贼偷,就怕贼惦记。
对南北枢纽的彭城,第五伦惦记确实很久了,心中也推演过无数回,今日也不废话,窦融等人在厅堂内正襟危坐,他则让尚书郎指着挂图上彭城位置,开口道:
“徐州地方,历代大规模征战,至少五次……”