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“你们想告发中山相张纯谋反?”
果不其然,贾琮听说这个消息时的第一反应,也是大惊不信。
没办法,消息实在有些魔幻——这年头谋反的人都这么扎堆一块儿出现的么?
不过,幸好李素已经说服过一次了,所以再来一遍,业务足够纯熟。
刘备立刻就把李素推了出来:“敢教使君得知,这位李书掾,原本便是中山督邮张善的书掾,他目睹了督邮张善杀害原先的书掾胡茂灭口,还见过张善与张纯往来的书信,故而自危,伺机出首报效朝廷。其中细节问他便知。”
贾琮便转向李素,照例也是先质疑了李素的人品,拷问李素是否背主之人。
李素也照例烘托了一番他与已死的胡书掾的“授业之实、师徒之情”,贾琮听说他出首的主要动机还是为恩师报仇,总算觉得他人品可信。
然后,贾琮才开始问细节,李素就把跟刘备说过的分析全部说了一遍。
贾琮听完暗暗点头,摸着颌下的山羊胡子,反复思量了一会儿,最后一拍桌案,拷问道:
“某还有一事不明,你既是新晋督邮书掾,原本不曾出远门,又如何知道安喜刘县尉可以助你逃脱督邮摆布?尔等难道有事先通谋?”
刘备听了,微微一惊:这问题他之前没问过李素。
因为他自己当然知道自己没有跟李素事先通谋,所以没必要问,也就压根没想到。
但是站在贾琮的角度,他是置身事外的第三方,不能不往“李素和刘备有没有串通陷害上官”的可能性上想。
可以说,在“说服刘备”和“说服贾琮”这两件事上,关键的核心难度差异,就在于这个问题,其他都可以抄答案照搬。
刘备很担心李素回答不上来,或者至少答不得体。
“伯雅……这可要靠你了,可千万别出错啊……”饶是刘备喜怒不形于色,也不免在心中暗暗默祷,一边用眼神的余光偷看旁边李素的反应。
幸好刘备“目能顾耳”,视野范围很好,所以偷窥都不用扭头,坐在上位的贾琮也看不出丝毫异样。
不过,刘备显然小看李素了。
他前世可是金牌谈判专家!
只见他还是那么沉着,诚恳地拱手答道:“小子只知一个朴素的道理:凡是反贼处心积虑想要陷害的人,必然是对朝廷忠心耿耿之人。
在从卢奴县出发之前,小子看了督邮拟定的非沙汰不可的官员名单,上面将刘县尉列为张纯起事之前非诛锄不可的异己。
因此小子冒昧以为,张纯定然是素知刘县尉对朝廷忠义无双、绝不可能从贼。而小子既然想与督邮相抗,唯有将此事托付与刘县尉,才有可能成功——事实也证明,刘县尉亲冒矢石,沿途击杀黑山贼百余,我等才得以到此。”
贾琮坐在案前,闻言微微一动,挺直了身子。
刘备听了,心中也不禁大喜。
这番话实在是说得太好了!
李素居然将他之所以看好刘备的理由,解释为“反贼处心积虑非除掉不可的祸害,定然是对朝廷最为忠义的楷模”。
这不就是简单的“敌人的敌人就是朋友”的逻辑么,短短几句话,就给刘备的忠义属性加了一个大大的背书。
“原来如此,这倒也说得过去,看来刘县尉忠义之名,布于中山呐。”贾琮嘉许地捻须微笑,自言自语。
很快,他就想出了处置意见:“若此事最终确凿无疑,凭此功,便是赏赐尔等金五十斤、另表官职也不为过。不过眼下还需求证,赏赐便先记下。来人,传潘都尉。”
汉末都尉负责一个郡或者一处关隘的守备,兵马不超过两千人。
刺史按理不能直接调动郡兵,但贾琮是来快刀斩乱麻、处理冀州烂摊子的,又有十常侍信任,这才能破例。
不一会儿,就有一个武官被招来。
李素暗中观察那人,倒也雄壮高阔,像个橄榄球运动员,居然还是穿着盔甲来见上官的。
那都尉走到堂前,抱拳行礼:“末将潘凤,拜见使君。”
贾琮点点头,转向刘备和李素:“这位便是魏郡都尉潘凤,我派他带本部兵马,随尔等去中山查问。”
然后他又跟潘凤说了这次的大致任务、前因后果,叮嘱道:“若是张纯肯来邺城对质,便以礼相待,如若果然敢举兵抗拒,便以武擒之。”
潘凤虎吼应诺:“末将领命,不知何时启程?可要今夜星夜出城?”
贾琮:“不可鲁莽,百里而趋利者蹶上将,五十里而趋利者军半至。你回去先整顿本部兵马,明日一早出城。可分出骑兵先行,免得大军惊动了张纯。具体行军细节可与刘备商议。”
一行人这便告退。
……
刘备和李俗趁着在邺城这种大都市的机会,连夜处理掉了战利品,还把手头那些笨重的钱物,尽量换成马蹄金便于携带,哪怕汇率稍微吃点亏也无所谓了。
甚至连来时“一人双马”多出来的那一半战马,也卖掉了——因为邺城马价比幽州贵,卖掉后回北方买新的可以赚一笔差价,大约能有本金的三成。
正常商旅南下贩马,一路上缴税都要缴很多,他们这次走官军和黑山军控制区边缘南下,其实相当于是顺带逃个税。
这一切,李素甚至都没机会插话,就在旁边看着刘备亲自基操勿六,很麻溜处理干净了,找买家谈价钱都非常轻车熟路,一个时辰搞定。
事后聊起,才知道刘备偶尔客串卖马中介,都已经有十几年经验了——当年游学雒阳的时候,他不就给中山马商张世平、苏双当向导么。
李素听说后,内心也是暗暗感慨:什么织席贩履!那只是刘备未成年之前的谋生手段好吧!
只怪演义形象太深入人心,其实人家十五岁起就改卖马不卖鞋了。卖鞋才几个破钱哪有卖马赚?不然哪来的钱招募小弟、又哪来的钱“养鹰犬、美衣服”,享受生活。
处理生意折腾到深夜,一共换回几十枚马蹄金饼,然后又是一晚抵足而眠。
第二天一大早,天都还没亮,他们就又早早起来,依约赶到了潘凤那里,一并取齐准备返程。
在贾琮面前,潘凤对刘备还比较客气,但是到了军营里,一切就完全是他自己说了算,压根就没打算请教刘备行军路线。
潘凤直接吩咐道:“刘县尉,你与我帐下的骑兵别部司马一起、引五百骑先行开路。我率一千五百步卒随后。五日后务必抵达卢奴,我率步军走一段漳水水路,稍慢一些,会晚你们一两日抵达。”
步兵如果靠两条腿走路的话,七八百里的路程十天都到不了。但顺水而下就能快很多,因为船可以昼夜行驶、不用考虑睡觉的问题。
“谨遵都尉将令。”刘备不想跟潘凤计较,直接选择了领命。
他只是县尉,掌一县防务,潘凤是都尉,掌一郡防务,一个副县级一个副郡级,整整高了一轮。连潘凤的别部司马,那也相当于潘凤的副职、正县级,还比刘备高半级。
潘凤这边正在调度,不一会儿就有一个骑兵军官进帐,潘凤就指着介绍:“这便是本郡别部司马张郃,你们跟着他先行。”
刘备依然按照官场级别,不卑不亢跟张郃示好,说了些路上请指教的场面话。
李素在旁观察,如今的张郃年纪应该比刘备关羽略小一两岁,比张飞略大。25岁能做到别部司马,也算不错了。
然后一行人就拔营出发,张郃率领五百骑兵,加上刘备一行十六人,按照当初刘备南下的原路返回。
因为这次有足足五百精锐骑兵,黑山贼当然不敢造次,肯定会提前逃跑绕开,回去的路上估计是遇不到战斗了。
数日无话,部队每日行百余里,四天后重新渡过滹沱河,进入了中山地界。
一路上,李素内心也是颇为感慨:刘备的起点是真低啊,如今不但潘凤官位级别比他高,连张郃都比他高!
张郃一路上还比较严肃,也是过了滹沱河,才变得轻松起来:“如此轻易便进了中山郡界,看来张纯还未露出异心嘛,刘县尉,到时候看你作何解释。”