我出生那日，院中那株老梅开得正好，父亲从扬州带回一船丝绸，赚了第一笔大钱。因此我得了明梅这个名字，也得了母亲全部的宠爱。 二妹明兰出生时，正值春兰初绽的时节。母亲难产两日，拼死生下她后，便伤了根本，再难有孕。而父亲膝下无子，无奈之下，只得默许府中妾室生育。 三月后，一位扬州来的瘦马竟诊出了喜脉。那女子生得纤弱，却不想腹中双生，十月怀胎，一朝分娩，产下一对龙凤胎。父亲闻讯大喜，连声称此乃家门吉兆，当即将那瘦马抬了姨娘。男孩取名明竹，女孩唤作明菊，自此之后，父亲的心思便渐渐偏向了那对龙凤胎，尤其是长子明竹。 大小姐，夫人叫您过去挑料子呢。丫鬟春桃的声音打断了我的思绪。 我放下手中的绣绷，整了整衣襟。母亲近日总唤我去看她为我准备的嫁妆——县令家的小儿子已下了聘，婚期定在来年开春。 路过西厢小院时，我听见了熟悉的抽泣声。透过半开的窗棂，我看见明兰正伏在案上，肩膀微微颤抖。她的贴身丫鬟夏荷站在一旁，手足无措。 二小姐又挨骂了我轻声问守在门外的婆子。 回大小姐，夫人嫌二小姐绣的帕子针脚太粗，说是嫁给猎户家都嫌丢人。婆子压低声音，说了好些难听的话。 我...
